在清代皇家典制中，对于未成年或未封爵的皇子之丧礼，本来未作系统的规定。然而，皇帝们对其爱子之丧往往表现得十分悲伤，故常就他们的葬礼和祭奠仪式做出具体的谕示，久之沿袭成例，并视为办理皇子丧礼的基本原则。
康熙时期定制，凡皇子幼年早殇，都用小式朱红色棺木盛殓，袝葬于黄花山（河北遵化清东陵附近），其葬所按妃嫔亲王的等级称作“园寝”，但制度有别，即“惟开墓穴平葬，不封不树”，没有坟包、碑亭一类的建筑，其制较为简单。雍正以后，规格有明显提高，将殓葬皇子所用棺木改为“金棺”，并逐渐称为定例。这种“金棺”并非采用黄金制作和装饰，外髹朱漆，再施绘云龙等图案，显得高贵华丽，棺内用妆龙缎、闪缎等面料的被褥，又用织金梵文字陀罗尼经被，是为死者“超度亡灵”的用品。此外，发引出殡之日所用帷帐等绸缎的质量，颜色等要同皇子的身份相符，抬棺杠夫例用80人，均穿绿缎绣狮团花衣，头戴插有红翎的帽子，这些都已演化成固定的制度，原则上适用于每一个同类情况的皇子。
清宫皇子的丧葬有一个很显著的特点，就是死者虽同为皇帝的亲骨肉，但由于其生母后妃和本人在皇帝心目中的位置不同，往往受到不同的待遇而对于宠妃所生的爱子，理所当然地要礼仪从优。如顺治十五年，董鄂氏皇贵妃所生的皇四子刚满百日便不幸夭折，皇帝福临为抚慰爱妃丧子之痛，传谕皇四子葬礼“视亲王加厚”，即礼节不得低于亲王的档次，这也就是除皇帝以外的最高等级了。雍正六年，年仅8岁的皇八子福惠病殇，他是皇贵妃年氏所生，也是最受父皇钟爱的小皇子，所以治丧规格也很高，皇帝辍朝三日，宫中所有人员都要穿孝服，亲王以下奉恩将军以上的皇室贵族，公侯伯一下骑都尉品级以上官员、公主、福晋以下二品夫人以上命妇都集于皇宫，每日两次向福惠灵柩贡献祭品。下葬以后百日内仍然每日朝夕二祭。在此期间及以后，逢有重要祭日还要用金银纸糊的元宝和纸钱（初祭、大祭均各用七万枚），羊、酒、筵等行祭。上述仪节虽是为福惠治丧而颁行，但基本上是参照当时的亲王丧仪制定的，很合皇子的身份，因而此后的一些皇子丧仪多援引此例办理，但仍视皇帝对死者及其生母的感情有隆重和简单之别。现举起乾隆年间记载比较清楚且比较典型的一例，以便读者对清代皇子丧仪有一个较为清晰的印象。
清高宗弘历继位初年，秘密立皇后富察氏所生嫡长子永琏（皇次子）为皇太子，但他在乾隆三年刚满九岁便不幸夭折。乾隆十一年四月，富察皇后又生下皇七子永琮，乾隆帝又把继承皇位的希望寄托在这个惟一的嫡子身上。然而天不遂人愿，永琮尚未满两岁，又因出痘（天花）于乾隆十二年腊月二十九日身亡。十年之间两丧嫡子，皇帝和皇后痘悲痛异常，为了表示自己对这位早丧幼子的钟爱弘历特颁谕旨：“皇七子永琮毓粹中宫，性成夙慧，甫及两周，歧嶷表异。圣母皇太后因其出自正嫡、聪颖异常，钟爱最笃，朕亦深望教养成立，可属承祧。今不意以出痘薨逝，深为轸悼。”因永琮年龄尚幼，并未被正式立为储君，不能像永琏那样按皇太子丧仪办理后事。但皇帝考虑到他是中宫皇后所生嫡子，又是自己心目中的继承人，不能与其他兄弟同等对待。因此决定“皇七子丧仪应视皇子为优”，遂经礼部等衙门奏准，拟定丧议，刚刚过完乾隆十二年的大年初一，便开始为其办理丧事。
正月初二日，将皇七子遗体盛入“金棺”。诸王大臣官员及公主、福晋等齐集致哀。
初四日，将“金棺”移至城外曹八里屯暂安，沿途设亲王仪卫，表示丧议相当于这一等级的礼节。
初六日，赐皇七子谥号为“悼敏皇子”，这在清代皇子中是极少见的特例。
十一日，行“初祭礼”。用金银纸锭一万、纸钱一万、馔筵31席、羊19只、酒9尊。亲王以下、奉恩将军以上宗室贵族，民公侯伯以下四品以上官员和公主、福晋以下大臣命妇以上齐集祭所，读祭文、奠酒、行礼。
十二日，行“绎祭礼”。用金银纸锭和纸钱各两千、馔筵5席、羊5只、酒5尊，内务府官员齐集行礼。
二十三日，行“大祭礼”。乾隆皇帝亲临祭所，奠酒三爵，其余同“初祭”。
二十七日，行“周月礼”，或称“满月祭”。用金银纸锭、纸钱各一万，馔筵15席、羊9只、酒7尊，众人齐集行礼与“初祭”同，此后满第二个月、第三个月仍按此仪行祭。
四月初七，行“百日礼”。参加人员及祭品与“周月礼”同。
四月十五日，行“祖奠礼”。参加人员及所用纸锭、纸钱、羊数目均同上，惟酒用5尊。
四月十七日，行“奉移礼”。即把棺木由祭所送往安葬之地。是日亲王以下，四品衣以上官员都集于祭所大门外，公主、福晋、命妇等则集于二门以内。“金棺”抬殇棺车前后及经过各门时，内务府官员要奠酒行礼；王大臣官员和命妇等“举哀”（哭泣）送行。棺车起行后，前后有仪卫和太监、护军等随行，又有礼部、工部官员和八旗官兵护送。从京城悼葬地朱华山（河北遵化清东陵附近）沿途共设4站，各塔芦棚（路祭棚），每两站之间备抬棺夫役30班，每班80人，各有关员任领班，分段抬行，至每站都要设酒筵祭奠。在朱华山附近，有事先到达的贝勒、大臣等侯迎。此后又经过了几番祭奠行礼，将“金棺”安置在葬地所设的板房之内。
四月二十三日，行“暂安礼”。即将棺木安置在葬所预备的处所内，等待正式安葬。这天仍要陈设仪卫、并有奠酒、致祭诸仪式。
九月二十五日，行“奉安礼”，即正式下葬。用金银纸锭、纸锭各一万、馔筵15席、羊9只、酒5尊按制祭奠后，将“金棺”移入墓内奉安于石床之上，封闭墓门再奠酒行礼，并将仪卫等焚化。（《钦定大清会典事例》）
以上便是乾隆帝第七子永琮丧议的简单过程。从装殓入棺到入土安葬，历时近九个月，参与祭奠人和执役人员达万人以上，花费用度难以计算。一个不到两岁的襁褓小儿，只因为是皇帝的爱子，其丧葬就要牵动如此惊人的人力物力，他们死后的丧议，甚至比活着的时候更能体现其皇家贵子的超凡身份。因为这是他们的父皇对其表达舐犊之情的最后机会，自然不惜巨资，把儿子的丧事办的尽量隆重气派，以全自己的一份爱心。相比之下，一些在自己兄弟继位后去世的前朝皇子，即使爵列亲王郡王，却只与当朝皇帝有手足之情，其丧仪虽按制而行但与一些受宠的幼年皇子丧仪相比，就显得比较平淡了。
摘自佟悦、吕霁虹著《清宫皇子》第62－65页 辽宁大学出版社
