冰兄：
三月八日晚饭间，我们谈起在“稽古右文”网上的一个帖子。此帖作者与跟帖者皆认为禹之鼎画技囿于古代人物画，绘制的《纳兰容若像》不能如实反映容若潇洒风流的儒雅形象。我以为，众人对容若情深而对禹氏有失偏颇，原因有二，一是画面上的容若面庞微胖且在脖颈处略显错位，没能符合一代词人在大家心目中的风神，二是不了解禹氏在当时画坛的地位以及肖像画的成就。此外，和你讲到容若与张纯修的某信札中曾提起容若肖像一事。
不久，你便查出信札原文，加以询问。原本希望查找材料更多些，写篇更缜密的短文作为答复。只是杂物缠身，拖了将近一月。尽管如今材料不十分丰富，还是草草行文，不求文字工整，希望先回答一些能够说清楚的问题。日后材料愈发多时，再行补充。
看过你拣选的容若致张纯修的信札，其中并未涉及容若肖像，想来自己的记忆出了偏差。老了？呵呵。
下面就禹之鼎绘制的《纳兰容若像》轴（纸本，设色，纵59.5厘米，横36.4厘米，故宫博物院藏），谈谈自己的认识，供你参详。
首先，禹之鼎与容若的交往。
关于禹氏的小传、事迹在书中、网上多有介绍，于此不再赘述。其中，《朵云》杂志发表由胡艺编撰的《禹之鼎年谱》十分重要。
两人应该是由徐乾学引见而相识。康熙十三年甲寅（l674），二十八岁的禹之鼎在扬州为徐乾学、姜宸英、汪懋麟等三人画《三子联句图》。康熙二十一年壬戌（l682）七月，在京师。为王士禛、陈廷敬、徐乾学、王又旦、汪懋麟等画《城南雅集图卷》。康熙二十九年（1690）春，应僦居洞庭东山、编纂《一统志》的徐乾学之邀，任《一统志》图绘。中秋后六日，曾随徐乾学至北墅访高士奇。康熙三十三年（1694）三月三日，徐乾学招同钱陆灿、盛符升、尤侗、黄与坚、王日藻、何棅、孙旸、许缵曾、周金然、秦松龄、徐秉义等十二人，修褉于遂园，应命绘《遂园修褉图卷》。由此可见，禹之鼎与徐乾学的交往之久，感情之深。不出意外，禹氏进京、出京与徐乾学有着较大的干系。徐乾学与容若关系之密切，前人著述多多。故此推断，容若与禹氏的交往源于徐健庵。
禹之鼎与徐健庵、王士禛等文臣不同，论政治地位不过是区区为从九品的鸿胪寺序班，论文学则名不见经传，仅仅是一个画家而已。那么容若与禹氏的交往的深浅如何？限于文字记载的缺失，只能多做一些推断。容若好交友，渌水亭上往往文人雅集，诗词唱和。禹氏应当多次与会，同容若的文友相熟。《湛园未定稿》载“往年容若招余往龙华僧舍，日与（严）荪友、（顾）梁汾诸子集《花间》、《草堂》，剧论文史，摩挲书画，于时禹子尚基亦间来同此风味也。自后改葺《通志堂》，数人者复晨夕相对，几案陈设，尤极精丽，而主人不可复作矣。荪友已前出国门，梁汾羁栖荒寓，行一年所，今亦将妻子归矣。落魄而留者，惟余与尚基耳。阅荪友、容若此书，不胜聚散存殁之感！而予于容若之死，尤多慨心者，不独以区区朋游之好已也。此殆有难为不知者言者。若余偶然涉笔，不知尚基何缘收此，然亦足以见姓名于其间，志一时之胜概云尔。”（跋《同集书后》）可见一斑。但容若对禹氏并未投入更多感情，所著文字不曾有对于后者的一丝记述。想来，“书画评鉴最精” （徐乾学《通议大夫一等待卫进士纳兰群墓志铭》）的容若，更关注的是禹氏的绘画。
其次，禹之鼎与容若的肖像画。
一、创作的可信性
禹之鼎为康熙年间画坛上长于肖像画的名家，其画名应该是徐乾学、汪懋麟、姜宸英等文士传播开来的。如前述，禹氏在扬州时便为三人绘制肖像，必是因为笔下人物形神俱肖才被认可，进而进京供奉。进京对于禹之鼎无疑是人生的一个转折，诸多居停京城的文人名士知其善画，竞相召其绘制肖像，从而使他的声名日盛。吴梅村、宋琬、汪懋麟、王士禛、朱彝尊朱昆田父子、乔莱乔崇修父子、宋荦等人的形象能传诸于世，皆赖其妙笔。此外，禹氏常往来渌水亭，即便与容若无论文谈诗的雅事，但容若总是能见到的。故，以其画艺和对容若的观察，尽管他笔下的容若微胖且脖颈略斜，但依然应该是容若的形象如实地表现。此外，若非容若认可，则他不会将此图送给“元焕道兄”。张任政《纳兰性德年谱"自序》言，“先生遗像一，禹之鼎绘，即当日所以赠凌元焕者。先生殁后，严绳孙得自闽中，有绳孙题诗。流转数千里，幸未失去。遗容之传于世而得见者，止此矣，可不宝哉！先生手迹，闻有津人某氏藏墨本数页，数年前曾携请梁启超氏题跋。因不详姓氏，无从借观。仅以海盐吴氏所摹刻书札一通，与图像俱存诸卷端”。叶茗《容若与棋客》一文认为“元焕”为康熙初年有围棋高手凌元焕。
众人以为禹氏画艺不精，导致影响了容若的儒雅形象。其实，外表与文采并非呈现正比。倘若真呈正比，若干被世人目为英俊的男子、靓丽的女子岂不早就成为世界文豪了吗？看待古人形象与欣赏其才情还是应该区别开来的。
为讲禹氏的肖像画艺高超，我再举王士禛的例子加以证明。在前后二十年间，禹氏应王士禛之命画过不下七、八幅肖像，画面上的王士禛形象随着年纪增长而脸型、须发略有细微变化，可见禹氏画艺精湛。在《古夫于亭杂记》中，王士禛言“写真一技古称顾虎头。此艺虽精终不能与山水竹石花鸟鱼龙等埒。近日曾鲸谢彬辈以此擅名。吾见其晚年笔墨亦草草耳。近有鸿胪寺序班禹之鼎名重辇下。曾为吾作《放鹇》、《荷锄》、《雪溪》、《诗思》数图，亦时有利钝。”尽管有“时有利钝”的评语，但说明他对于禹氏的肖像画创作还是推许的，否则眼光如此之高的诗坛祭酒不会反复命禹之鼎绘制出若干肖像的。
二、创作时间
冯统一的文章《纳兰小像》称，容若的肖像共有五幅，即《仿赵松雪衣冠小像》、《楞伽出塞图》、《容若像》（无锡忍草庵贯华阁旧藏）、《天香满院图》、《纳兰容若像》（故宫博物院藏）。
前三幅无存。《天》图前几年在拍卖会上现身两次，画风、题款均不似禹氏所为，尽管缪荃孙和拍卖会都称此图为禹氏绘制。曾在周汝昌的一本小册子里提到此图，以为像主是曹楝亭。
禹之鼎在康熙二十年（1681）前后入京，容若于康熙二十四年（1685）去世，因此故宫所藏《纳兰容若像》时限便在这短短几年之间。
三、流传
此图绘成之后，经容若手赠与凌元焕。其间二百年的经历是一段空白。清末恭亲王奕訢题签于右裱边，“容若侍卫小相。恭亲王题”（钤“和硕恭亲王”白文），不知是否曾藏于恭亲王府邸。民国期间，先在三多（六桥）家，后卫项城张伯驹收藏。1949年后，张先生捐赠给故宫博物院。
四、画面内容
张伯驹先生将《禹之鼎纳兰性德侍卫小像轴》著录在《丛碧书画录》，迻录于下。“纸本，着色。侍卫官服纬帽，面容清瘦，微有须，坐方床上，持茗碗，左置一几，几上胆瓶内插荷花一枝。左上严绳孙题诗。此图与侍卫双凤砚并为三六桥旧藏。左右绫边，三六桥、傅岳芬及予皆题《金缕曲》词。”（《捐献大家——张伯驹》191页，故宫博物院编，紫禁城出版社，2007年7月。）
图中严绳孙题“尺五天边忆别离，重泉何处问交期。形容忽向天南见，犹记西窗剪烛时。门馆悠悠珠履客，每过凌生话畴昔。一幅丹青十载心，呜呼世路今安适。 此吾友容若小照，赠元焕道兄以志别者。未几溘从朝露，于是元焕感念旧游，携持未尝暂释。顷示我于端州邸舍，披对泫然，因为题此。岁丁卯秋八月,勾吴严绳孙。”朱文、白文印各一。丁卯，康熙二十六年，1687年。
下裱边有三多（六桥）题金缕曲《敬观成容若先生小象即次其赠顾梁汾原韵》。宝熙、傅岳芬、冒广生应三多之请题词，分列裱边的右、上、左。此图转归张伯驹后，张氏有自题，后请夏仁虎题词。
当时和你提到那个帖子，以及此次写出我所知关于禹之鼎《纳兰容若像》的一些情况，是因为希望你了解——那张图画应该如实反映了一个满族才人的外表，尽管没能使容若的形象如同大家想象的那般俊美飘逸，仅此而已。
春安！
不了 草草
戊子年三月十日子时
