这是一座比“有功于苏州的地方官员或人士”之功德祠地位高许多的祠堂。怡贤亲王者即近时非常走红的历史电视剧《雍正王朝》中之“十三阿哥”允祥。
（中间与其他帖子相同的内容省略）
当康熙帝晚年，众兄弟阋墙日烈之际，胤禛势单力薄，只有胞弟允祥全力支持他，而且这个弟弟不仅弟兄情深，且毫无政治野心。“雍正元年命总理户部，三年命总理京畿水利，四年七月赐御书‘忠敬诚直勤慎廉明’，又谕曰‘王事朕克殚忠诚，职掌有九而公而忘私，视国如家’，此八字无一毫过量之词，在朝诸臣于‘忠勤诚明尚多有之’，若‘敬慎直廉’则未能轻许，八年五月（王）疾逝，（河北）白家疃等十三村民请建祠（祭祀）”（见《清史稿》）
为何又会在苏州建允祥祠呢？原来允祥在雍正年间一直掌管国家财政，期间他曾（1）为举国第一财赋地苏州减税轻赋；（2）着力搞好苏州（主要是太湖）的水利事宜；（3）不断修治大运河确保其畅通。这对苏州来讲确是性命攸关，得利多多。可见他确是一位有能力，有眼光，善理财的人。允祥逝世后，雍正帝出于爱弟友情，曾下旨于直隶（河北一带），南京及苏州立寺纪念。苏州就于山塘街上普济桥畔建“报恩寺”，并派名僧主持。后来苏州本地士商及百姓上书请求朝廷改“报恩寺”为“怡贤亲王祠”，以便更隆重地来祭祀这位曾福泽过苏州的十三阿哥，朝廷自然答允。故而一座超级大祠就此由寺而得新祠名。
此祠不仅规模宏大而且规格特高，故地方上人都统呼之谓“王宫”。笔者世居山塘街，住家就在“王宫”边上，少小时常在“王宫”里玩耍，那时它虽已残破不堪，但框架仍旧，门、殿、厅、阁楼、花苑依然，现把记忆中的“王宫”残貌概说一下：八字型砖门（有雕花门枋，有怡贤祠题额，临街有一古井），八字砖墙面上有字雕及花卉雕，门口形成一片小广场。（旧时山塘街为苏州的最主要也是唯一的花市处所，自宋后期迄解放，城间大街小巷散有众多的卖花人零售叫卖各种应时花卉，其每晨的批发市场除花园弄外即是这个小广场）。进门是一小方石板铺就的庭院，院两侧乃守门人的起居间，过院则是一座殿（用于接待，如停轿等。此殿现尚存，除屋顶外已被拆改得面目俱非了。）殿后为一颇有气派的块石砌甬道，甬道两侧有高大的树和花卉，甬道直接大石级，直上高台基，基面是一开阔的小广场（四围有雕花石栏杆），高台后联接大殿（仿佛现今戏剧博物馆之大殿，不过要更高大），此殿两侧为连接的厢屋，殿间空无所有，想当初或许是允祥神主供奉之所。殿后又是一个石板铺就的庭院，院面积很大，两侧各有独立的阁、轩等屋，显得很开阔。过院连一大楼（一楼一底）底间甚大，方砖铺面，楼间因扶梯朽毁，未曾睹其景状，楼后是一个很大的花园，有假山、亭子、大池塘、小石桥，树木很多，且很高大，东、北、西三面都是高围墙，墙砖跟老城墙砖似的厚大，整个面积约在万平米以上（南北约200米，东西阔狭不规则，约为50到80米）。解放后无人顾问，二十世纪六、七十年代为江苏省粮食厅占用后大肆拆毁，改建成粮食厅干部休养所，随后又改建成当代（西洋式）的大饭店，至今仅保留八字型砖门及接待殿屋顶。
此祠从雍正八年始建报恩寺，又于十一年改为“怡贤亲王祠”，以后的数百年中，一直为山塘文化中占重要位置的处所，曾产生了许多的趣事轶闻。（此祠始终由僧人掌管）
作为功德祠来说，“怡贤亲王祠”规格特高，稍具特殊性。
——摘自《明清苏州山塘街》 牛示力编著
