玩赏珍禽异鸟，是清代帝王们的清闲乐事之一，各地官员和宫内近臣经常想方设法弄到珍禽异鸟，进献于朝廷，博取皇帝的恩宠和重用。
乾隆年间，各地进献宫廷的飞鸟，有灰、花、草白色的鹌鹑有美丽善走的雉鸡和锦鸡，有鸣声动听，夹杂着黑色斑纹的棕色画眉，有能发出多种叫声、
长着白色斑点的茶色百灵和善于模仿人语的大红五彩鹦哥，有体大喉下有肉垂的各色火鸡，有体小头绿嘴赤胸黄的相思鸟，有嘴呈钩状、视力极强的的狗
头雕，以及瑞红鸟、阿春鸟、金钱鸡、太平鸟等等。各类珍禽异鸟，有的声音婉转，有的羽毛艳丽，有的能学人语，大都是十分珍奇罕见的。
本来，小脑袋、短尾巴的鹌鹑并没有什么可希罕的，但是，有一位名叫常明的包衣昂帮（满语，内务府总管大臣）为了取宠于乾隆帝，于乾隆二年正
月进了一只灰色鹌鹑，乾隆三年十二月进了一只花鹌鹑，乾隆五年正月进了一只白鹌鹑，童年十二月又进了一只草白鹌鹑，就都非一般可比了。
乌鸦为黑色，就是七八岁的孩子也是知道的。然而，世上无奇不有，康熙九年，在江苏省六合县民王振的庭院里发现两只白色的乌鸦栖于书上，后来
被当时的两江总督麻勒吉抓住了，进献朝廷。
再如喜鹊，身体大部分为黑色，只有双肩和腹部为白色。但是，据宫廷档案记载，乾隆是一年闰三月，在康、乾两朝曾任漕运总督的顾琮，呈进皇帝
的七种十只飞鸟中，有白喜鹊一只。比鹰小的鹞子，羽毛一般为灰褐色，只是腹部为白色，但乾隆五十一年二月，福长安却给皇帝进了一只白鹞子。
各种珍禽异鸟进献于宫廷之后，先要送皇帝“预览”，然后送养牲处饲养。同时，要由太监总管（或太监首领）递贴于敬事房，言明哪种鸟类用何种食
物饲喂，用量多少。敬事房再通知养牲处照贴办理。
清宫各种禽鸟的食物大体分为两类：
一类是吃粮食、蔬菜的。例如：鹌鹑，每只每月用红谷子一升；瑞红鸟，每只每月用红谷子一升；阿春鸟，每只每月用江米一升；金钱鸡，每只每月
用白米三升；百灵，每只每月用红谷子一升，各食绿豆一升，每日各拌食鸡蛋一个；鹦哥，每只每月用绿豆一升、粳米一升；火鸡，每只每月用高梁二
升、白米一升、绿豆一升，每只每月用白菜二两、绿豆菜二两；雉鸡，每月每只用高梁二升、绿豆二升，每只每月用白菜二两、绿豆菜二两；锦鸡，每只
每月用高梁二升、白米三升，每只每月用白菜四两、葱四两；洋鸭，每只每月用白菜四两、葱四两；太平鸟，每只每月用老米一升，豇豆三升，每只每日
用白菜一斤、葱半斤、小鱼一斤。
一类是吃肉食鸡蛋的。例如：白鹞子，每只每日用家雀六个；白喜鹊，每只每月用江米一升，每只每月用猪里脊肉一条、鸡蛋一个。画眉，每只每月
用江米一升，每只每日用猪里脊肉一条；狗头雕，每日用羊肠十两。
这些珍禽异鸟，有的在宫内饲养一段时间后就送往圆明园。漕运总督顾琮在乾隆十一年三月一次进呈了两只瑞红鸟，一只白喜鹊、两只画眉、一只百
灵、一只阿春鸟、两架大红五彩鹦鹉和一架鹦鹉。放在笼中在大内建福宫挂了一个月之后，全部送往圆明园。乾隆十四年六月，热河总管胡全忠一次进了
二十三只相思鸟，在宫中养了两年后，也全部交给了圆明园总管李玉。
也有的鸟儿献给了皇帝后，又被皇帝赐了别人。乾隆二年正月常明呈进的一只灰鹌鹑，在宫内只养了一天，初六就被赏人了。乾隆十四年四月，两广
总督曾进洋鸭六只（雌雄各三只），到十六年六月连同自孵的小洋鸭已达二十八只，全部赏给了王公。乾隆十五年四月，两广总督进的四只洋鸭，当时就
被皇帝赏给了郎世宁等西洋人。从乾隆十五年至三十一年，宫廷里共孵了小洋鸭二百零四只，而从乾隆十八年四月至三十一年间，先后赏赐郎世宁灯洋鸭
一百六十只。可见，这一时期宫中所孵洋鸭，除了少数赏给了王公之外，大部分都赏给了郎世宁等人。
由于生活条件和环境的变化，有的鸟儿进宫不久就倒毙死亡。乾隆十四年九月二十六日进献的一架狗头雕，仅十天就死亡了。当然，也有的鸟儿在宫中
活得时间较长，如乾隆三十七年九月送进宫的两只洋鸭，在宫中一直活了十二年之久，后来才被送进圆明园。乾隆十七年从木兰带回来的三只火鸡，其中
一只也活了将近十年。但是，不管怎样，鸟儿一旦被人捕获，被关进笼子送到宫中，它们也就从此丧失自由了。
摘自《故宫新语》第258－263页
