清代宫中筵宴名目繁多、仪式繁琐，每次筵宴均由光禄寺和内务府负责恭办。
宴会等级分为满、汉两种，满席分六等：一等席，每桌价银8两。用于帝后死后的随筵；二等席，每桌价银7两1钱3分4厘，一般用于皇贵妃死后的随筵；三等席，每桌价银5两4钱4分，一般用于贵妃、妃和嫔死后的随筵。四等席，每桌价银4两4钱3分，主要用于元旦、万寿、冬至三大节朝驾筵席，皇帝大婚、大军凯旋、公主及郡主成婚等宴会及贵人死后的随筵；五等席，每桌价银3两3钱3分，主要用于宴请朝鲜进贡的正副使臣，西藏达赖喇嘛和班禅额尔得尼的贡使，此外赐予下嫁外藩的公主、蒙古王公、台吉等；六等席，每桌价银2两2钱9分，主要用于赐予经筵讲官，衍圣公来朝，越南、泰国、缅甸、菲律宾，老挝等国贡使。
汉席分上、中、一、二、三五类，主要用于临雍宴，文武会试考官出闱宴、实录、会典开馆， 告成赐宴。其中主考和知、贡举等官用一等宴。同考官、临试御史、提调官用二等宴，光禄寺、鸿胪寺、太医院等官用三等宴。文武进士，主席大臣用上宴。鸣赞官等用中席。
清宫筵宴，规模最大的要数千叟宴了。清宫第一次千人以上的大宴是在康熙52年3月，在畅春园举行的庆贺皇帝六旬万寿的大宴。以后是在康熙61年春正月，在乾清宫举行的千叟宴，预宴人员1000多人，均是全国选来的65岁以上的老者。席间，康熙帝颂《千叟宴》诗一首，因而得名。乾隆时，全国又举行过两次千叟宴，头一次是在乾隆五十年春正月，地点乾清宫，有3000老叟参加；第二次是乾隆六十年，弘历85大寿，自称“十全老人”，地点在皇极殿，有5000老叟赴宴。嘉庆之后就再没有举行了。
除千叟宴之外，每年元旦、万寿节在太和殿举行的筵宴是最隆重的。
