康熙帝玄烨一生多育，前后共有三十五个儿子，二十个女儿。他对于众多皇子的教育、培养抓的很紧，要求极为严格；但同时又是一位和蔼可亲的慈父，对皇子们爱不胜爱，关心备至。而从以下的几件事中即可见其一斑。
康熙十七年（1678）冬，年方五龄的皇太子胤礽出痘。十一月二十六日，“以皇太子出痘，自二十七日起至十二月初五日止，各部院衙门章奏，俱命送内阁。”（《康熙起居注》，第389－390页）当时，三藩之乱战火未熄，军机政务亟待料理，而玄烨却连续十二天没有御门听政，以专心护理病儿。
清朝初年，痘症（俗称天花）是肆虐京师、严重威胁人们生命安全的一种恶性传染病。胤礽得以平安出痘后，玄烨按捺不住内心的愉悦，降旨群臣：“今皇太子出痘，荷天地祖宗、社稷之佑，已经痊愈，朕心欣悦，应遣官致祭圜丘、方泽、太庙、社稷，行告谢礼。”（《康熙御制文集》，第八卷）随后又“以皇太子出痘，颁诏天下”，并奖励治疗胤礽痘症的有功人员。
此后，在皇太子胤礽又一次患病时，玄烨焦虑万分，亲自照料，竟将平日的饮食起居完全打乱。当胤礽逐渐痊愈，玄烨喜不自禁，特地谕告内务府大臣和御前侍卫。内务府总管马思喀奏称：“奴才伏思，皇太子身子欠安之际，主子不能按时进膳，即使夜间，也时刻挂怀，鬱鬱难眠，是以圣躬大为劳苦。今皇太子已大安，奴才恭请主子放宽圣怀。”玄烨阅罢朱批：“朕安。皇太子之病，原甚属可虑，现今明显转好，是大造化，只是尚待恢复。尔等放宽心。”（满文档案，中国第一历史档案馆藏，下同）内务府总管直接负责皇帝的日常生活，所言当为耳闻目睹，它生动的反映出皇子患病时，玄烨忧心忡忡，寝食不宁的情形。
也许有人会说，皇太子是玄烨未来的接班人，玄烨自然要另眼相看，特殊对待。如果是对一般皇子，他的态度又会怎样？
康熙十四年（1675）二月二十四日，四岁的皇长子胤禔染患天花。史载：“是日，皇子出痘，自二十五日起，至三月初三止，各衙门章奏俱命送内阁。（《康熙起居注》，第195页）这时，三藩之乱正在向各地蔓延，平叛战争处于困难阶段，清朝统治面临威胁。当此危急时刻，玄烨抽出九天时间，亲自护理胤褆，充分体现出皇子在他心目中占据的位置。
康熙二十二年（1683）六月，玄烨奉太皇太后出古北口避暑并行围，十岁的皇太子胤礽、十二岁的皇长子胤禔、及七岁的皇三子胤祉随驾。这次巡游，包括军队在内的扈从达六万多人，并携带马畜万匹，可谓声势浩大。曾供职清廷的西方传教士南怀仁，也是此行随扈人员之一。据他记载说，在行围中，皇长子胤禔不慎从马上掉下，肩膀受伤。玄烨闻知，立即下令停止行进，为胤禔延医治疗。于是，随扈人员和大部分军队都驻留原地，直到第十天胤褆的臂伤已经痊愈，玄烨继续行围，大队人马启程（《清史研究通讯》1987年第一期，南怀仁《扈从康熙皇帝巡幸鞑靼记》）。据《清圣祖实录》载，这次出巡途中，康熙帝曾在乌拉岱地方停留九天（六月二十七日至闰六月初六日），很可能就是胤禔摔伤的缘故。
康熙二十四年（1685）六月初一，玄烨出巡塞外。初八日，他接到奏报，得之八岁的皇四子胤禛（即雍正帝）染患痢疾，决定立即回銮。玄烨昼夜兼程，初九日上午赶回京师，遂亲自安排对四阿哥 的治疗事宜，直到十六日，胤禛的病已经痊愈，他才再次出巡。（《清圣祖实录》，第121卷）
康熙帝玄烨载十八阿哥胤祄 患病时的焦虑之态，更是不可名状，与其平日综理政务时的冷静与镇定，几乎判若两人。
皇十八子胤祄 的生母，是江南汉族女子、密嫔王氏。王氏先后生育了三位皇子，除了最小的胤祄 外，还有皇十五子愉郡王胤禑和皇十六子庄亲王胤禄。胤衸生于康熙四十年（1701年）八月，自幼聪明伶俐，很受皇父喜爱。
康熙四十七年（1708）五月，玄烨与往年夏季一样，离京前往热河避暑山庄。此行随驾皇子八人，胤祄 也在其中。
七月十八日，康熙帝开始行围。二十四天后，行围队伍至永安拜昂阿地方，因胤衸患病，被皇父留在驻地调养。玄烨本人继续行围，心中却时刻惦念病儿。八月十九日晨，玄烨听闻十八阿哥病情加重的消息，立即从森济图哈达地方匆匆赶回。
刚刚在旅途中度过八岁生日的胤祄 ，得的是流行性腮腺炎。这种病又称“痄腮”，一年四季都可能流行，冬春季为高发季节，儿童尤易染患。流行性腮腺炎是由腮腺炎病毒引起的急性呼吸道传染病，症状是发烧、头疼、腮腺肿胀等。由于病毒可侵犯全身腺体组织和中枢神经系统，病人还可能并发脑膜炎、脑炎、心肌炎等症。
玄烨赶到永安拜昂阿后，看到爱子两腮肿胀，不禁忧心如焚，焦急万分。他除速招宫中御医前来诊治外，还向留守京师的皇子们发出紧急手谕。手谕的封皮上写道：“著降此谕火速乘驿交付三贝勒（胤祉）、四贝勒（胤禛），不得延误分秒！”手谕是这样写的：“降旨三阿哥、四阿哥等，十八阿哥两腮肿胀又有加重，甚属可虑。是以差人去叫大夫孙治亭、齐家昭前来。今此谕到后，立即降马尔干之妻、刘妈妈、外科大夫妈妈赫希等三人派来，同时差遣精明干练之人，作为伊等随从，一律乘驿，挑选好车良马，日夜兼程，从速赶来。”“朕亦派人，从此处往迎。为此急速缮写降旨。……八月十九日未时发”（满文档案）玄烨载竭尽全力、争分夺秒地挽救十八阿哥的生命。
经过及时医治与精心护理，胤祄 的病情一度有所好转。玄烨为之幸喜异常，在胤祉、胤禛等皇子八月二十二日的奏折上朱批：“已将十八阿哥移住朕所居庭院，朕仁爱妪育抱在怀中，精心照料。虽然阿哥已病入膏肓，万般无奈之下，朕仍不分昼夜，想法设法，竭力救治。所以现今阿哥已有好转，想是断无大妨了。尔等可放宽心。朕一年迈之人，也仿佛获得新生一般。”（满文档案）
作为万乘之君的康熙帝玄烨，竟然说出这样的话，足见胤祄 病情好转与否，已成为他的精神、乃至生命的支柱。爱子之心，人皆有之，但皇儿众多的玄烨对一普通稚子的感情如此深厚，这在中国古代帝王中实不多见。
玄烨将上述朱批奏折发还京城时，竟然违反常规，没有将封套封口，而是用朱批在封皮上写了这样一句话：“这是喜信！若照常封固，尔等拆阅，太耽搁时间，所以没有封上。”在皇子们面前一向持重的康熙帝，此刻因娇儿病情好转而欣喜若狂，甚至连他本人一再强调的谕旨奏报规定，也随意违反，抛之脑后了。
八月二十四日，康熙帝回銮。由于十八阿哥尚未痊愈，全部随扈人马只能缓缓而行，“一日不超过二十里”。不料九月初二日，胤祄 的病情再度恶化，生命垂危。玄烨降谕随扈诸大臣：“自十八阿哥患病以来，朕冀其痊愈，昼夜疗治，今又变症，谅已无济。”所谓变症，是指十八阿哥未能避免腮腺炎引起的并发症，即脑炎、脑膜炎等症的袭击，而且病势凶猛异常，已无法救治。九月初四日，胤衸终于夭亡。这对于年进六旬的佬皇帝，无疑是一个极为沉重的打击。
后来，胤祄 被安葬在景陵妃园寝内，其生母密妃（雍正帝继位后尊封）王氏的墓旁。这是一个特例，表明玄烨对于七岁幼子的怜爱与深情。
皇子成年分府居住后，一旦患病，康熙帝无不亲往探视，并详细询问御医的治疗方案。如果玄烨正在外出巡视途中，则必定要求留京皇子随时奏报医疗情况。每逢闻知儿子病愈或好转，玄烨总是高兴之至。对他，这是来自家中最好的消息。
康熙三十六年（1697）二月初六日，康熙帝离京出师宁夏，第三次亲征噶尔丹之役拉开帷幕。尽管当时清廷已胜利在望，但需要玄烨处理的军机事宜仍十分复杂，千头万绪。可是，戎马倥偬之中，玄烨一直记挂着患病在家的三阿哥胤祉（时年二十一岁），对他以莫大关怀。
玄烨的第三次亲征历时四个半月。在此期间，皇太子胤礽留守京师，代理国政。皇三子胤祉原本在随扈之列，因突然生病，未能成行。玄烨启程前事务纷繁，无片刻间暇。所以，御医们奉旨为胤祉诊治后，奏报中只说三阿哥“病势甚轻”，而未如实报告胤祉的病情，以免皇帝担忧。这或许是玄烨的嫡母孝惠皇太后的旨意，因为除她以外，不会再有第二个人敢于作出这种决定。
二月二十八日，玄烨行至山西省保德州，恰逢大阿哥胤禔从京城赶至，他这才了解胤祉患病的实情，于是立即寄告胤祉：“听说你已好些了，朕不胜欢喜。大阿哥到后，朕才得知你病得很重。因为朕在家时，大夫们说你病情甚轻，朕没有去看你。倘若早得知这个情况，朕去看看你才好。你不要着急，好生养病。为此手书降谕，问你好。”（满文档案）
不久，三阿哥胤祉的病情好转，能够亲笔缮写请安折，向皇父报告自己的身体状况。玄烨深感欣慰，朱批道：“朕安。看了你手写之文，得知你身体好些了，不胜畅快喜悦。”（满文档案）
闰三月初，玄烨离京已有两月。虽然胤祉的“病已大好了”，但仍十分瘦弱，“行走时没有力气，尚靠人扶持”。然而，跟随皇父参加亲征，对皇子们来讲是求之不得的机遇，莫不人人争往。胤祉因病未能如愿，自然沮丧万分。所以，尽管他大病初愈，身体还未恢复，可是依然抱着一线希望，“想尽快前往皇父跟前”（担负是玄烨正在宁夏进行招抚），作些力所能及之事，多少减轻皇父的劳累。为此，他在请安折上绝口不谈自己的身体状况，“惟急切盼闻皇父召臣速来之旨”。接到胤祉的请安折，玄烨在朱批中埋怨说：“朕安。你身子好吗？也不明白写出（你身体）现今怎么样了，只是请安。”其实，玄烨早已从皇太子胤礽的奏折中，及时了解到胤祉的病情，但是作为慈父，他更希望三阿哥亲自对他讲，因为只有这样，心里才感到踏实。他对胤祉的埋怨，正是出于这种心里。
玄烨也很想在宁夏见到爱子，但是他又十分清楚，三阿哥只有当身体完全恢复后，方能前来，而这一点必须根据御医们的有关奏报来作判断，不能听信三阿哥本人的“片面”之辞。于是玄烨降谕胤祉：“因听闻你比先前又好些，朕又畅快了。但大夫之奏文内，并无你已‘好多了’，‘身子强健了许多’等语。等到大夫们奏称（你）现今好多了，那时再另行降旨。”（满文档案）
因胤祉久病初愈，恢复健康尚需时日，而搜捕噶尔丹的各项事宜进展顺利，大军出发在即，胤祉此刻前往已无意义。不久，康熙帝降旨告诉三阿哥：“朕安。你好吗？朕抵宁夏后，进兵粮饷，备足马驼等事都已办理妥帖，（大军）眼下就要启程了。你即使现在来，亦无可派用场之处。……故降旨皇太子转告你，叫你不要来了。”（满文档案）
当第三次亲征即将活得胜利之时，玄烨特地降旨三阿哥，让他尽早分享喜悦，以弥补终未成行的遗憾。玄烨在手书谕旨中写道：“……朕只是有些想念你。现今相见之日已近，大喜！大喜！”（满文档案）
在玄烨的心目中，战胜噶尔丹将要见到久别的儿子，都是喜庆之事，可以相提并论。
康熙在胜利班师途中，还在一次朱批中强调，“三阿哥乃经大病之人”，务必加意调养；并询问了爱子各方面的情况，甚至连他的孙辈、胤祉的“小儿子都念及存问”（满文档案），足见体贴眷念，无微不至。
康熙帝玄烨对儿女挚爱之深、关怀方面之广，在中国古代帝王中，可能很难找出第二例了。他反映了帝王之家的缱绻亲康熙帝情。在忙碌的政治生活中，并没有淡漠骨肉亲情，他不仅垂爱子孙，更体念祖母。康熙十一年二月，玄烨正陪侍孝庄太皇太后在赤城温泉疗养，突然从京城传来噩耗，皇后赫舍里氏所生嫡子承佑夭亡，年方四岁。玄烨虽然非常伤心，但为不影响祖母的治疗，他当日去请安时，丝毫没有流露出哀伤之情，并特别叮嘱随扈的大臣们，“朕恐太皇太后闻之伤悼，故含痛问安。”当礼部的大臣们为请示安葬承祜的事来至孝庄的行宫，玄烨担心祖母闻知，遂将他们召到僻静处，含泪面谕对爱子的安葬事宜。可见，康熙帝不仅是一杰出的政治家，而且又是一个有血有肉、富有人之常情的普通人。
