遂于二十四日，召集近支王贝勒、御前大臣、内务府大臣、南上两书房、翰林部院尚书于仪鸾殿。上下惊传将废立，内廷苏拉且昌言曰：“今日换皇上矣。”迨诏下，乃立溥儁为大阿哥也。康熙末年，诸皇子阴谋夺嫡，理密亲王再立再废。诸子各树党羽，互相倾轧，圣祖因此忧愤而殂。泰陵既以智术登大宝，有鉴于前，遂垂永不建储之谕，臣下有请立者立斩。晚年，金盒缄嗣皇帝名，藏正大光明匾上。凭几末命，乃启鐍，传遗诏立之。继此传为家法。穆宗之崩，不嗣子而立弟。光绪壬寅，惠陵奉安，吏部主事吴可读在陵次疏言：异日今上有皇子，当后穆宗。草疏后，即仰药死。懿旨下廷臣，即当日所称大礼仪也，且予可读侚赠。德宗储贰久虚，至是乃立大阿哥，兼祧穆宗，以符前议。溥儁者，宣庙之曾孙，惇慎亲王之孙，父为端郡王载漪。其时恭亲王溥伟，、贝子溥伦依伦次皆可当选，而载漪平日得太后欢心，故立其子。年十五矣，入居阿哥所（在景运门外即青宫也），辟弘德殿。西苑则在万善殿，命崇绮充师傅。召陕西陕安道高赓恩入京，与翰林院侍读宝丰、崇寿俱授读。命徐桐照料弘德殿。大阿哥素不悦学，有所喜二犬。次日即宣索入宫，识者早有以虑其不终。徐相是日适考校八旗官学，遽以“使之主祭，而百神享之；使之主事，百姓安之”命题。盖隐寓推戴之意云。

义和拳之为邪教，即八卦白莲之支流苗裔。劳玉初京卿考证最详。顾朝廷所以信之者，意固别有所在。邵陵高贵之举，两年中未尝稍释。特忌东西邻责言，未敢仓促行。载漪又急欲其子得天位，计非藉兵力慑使臣，固难得志也。适义和拳起，诡言能避火器，以愁教为名。载漪等逐利用之，以发大难。故廷臣据理力争，谓邪术不可信，兵端未可开，皆隔靴搔痒之谈也。甲午之丧师、戊戌之变政、己亥之建储、庚子之义和团，名虽四事，实一贯相生，必知此而后可论十年之朝局。

京师演拳，始三月间，不一月，其势渐省盛，涞水至戕弹压武官杨福同。朝廷虽屡严谕拿办，复命枢臣赵舒翘往涿州，名为宣旨解散，实隐察其情势也。舒翘见其皆市井无赖、乞丐穷民，殊不足用。回京揣太后意，向之，不以实对。五月十五日，戕日本使馆书记杉山彬于马家埠，日日毁教堂、杀教民、株连无辜。二十日，复纵焚正阳门西，火及城楼，二百年精华，一朝而尽。其时使馆街西兵擐甲实枪，严守东西街口，如临大敌。午刻忽传旨召王大臣六部九卿入见于仪銮殿东室，约百余人，室中跪满，后至者乃跪于槛外。殿南向，上及太后背窗向北坐，枢臣礼亲王世铎、荣禄、王文韶、赵舒翘跪御案旁，自南而北，若雁行。诸臣皆面南。枢臣刚毅、则出京察看拳民未归。既跪行一叩礼，上首诘责诸臣，不能弹压乱民，色甚厉。翰林院侍读学士刘永亨跪于后，与毓鼎相接，默语毓鼎曰：“适在提督董福祥处，据董自任，可驱拳匪出城外。”毓鼎促其上闻。

永亨膝行而前，奏云：“臣顷见董福祥，欲请上旨，令其驱逐乱民。”语甫半，端王载漪伸大指，厉声呼曰：“好！此即失人心第一法。”永亨慑，不能毕其词。太后默然。太常卿袁昶在槛外，高呼：“臣袁昶有话上奏。”上谕之入，乃详言：拳实乱民，实不可恃。就令有邪术，自古及今，断无仗此成事者。太后斥之曰：“法术不足恃，岂人心亦不足恃？今日中国积弱已极，所仗者人心耳。若并人心而失之，何以立国？”太后又曰：“今京城扰乱，洋人有调兵之说，将何以自处之？尔等有何见识，各摅所见，从速奏来。”群臣纷纷奏对，或言宜缴，或言宜抚，或言宜速止洋兵，或言宜调兵保护。遂面派侍郎那桐、许景澄出京，劝阻洋兵，一面安抚乱民，设法解散。遂麾群臣出。毓鼎与光禄卿曾广汉、大理少卿张亨嘉、侍读学士朱祖谋见太后意仍在右拳匪，今日之议，未得要领，乱且未已也，乃行稍后，留身复跪曰：“臣等尚有言。”亨嘉力言拳匪之当剿，但诛数人，大事即定。张闽人，语多土音，又气急，不可尽辨。祖谋曰：“皇太后信乱民，敌西洋，不知欲倚何人办此大事？”太后曰：“我恃董福祥。”祖谋率然对曰：“董福祥第一不可恃。”太后大怒，色变，厉声曰：“汝何姓名？”对曰：“臣为翰林院侍读学士朱祖谋。”太后怒曰：“汝言福祥不足恃，汝保人来！”祖谋猝不能对。毓鼎应声曰：“山东巡抚袁世凯，忠勇有胆识，可调入京镇压乱民。”曾广汉曰：“两江总督刘坤一亦可。”军机大臣荣禄在旁应曰：“刘坤一太远，袁世凯将往调矣。”毓鼎复言：“风闻銮舆有西幸之说，根本重地，一足举天下动摇矣！”太后力辨并无此说。四臣遂起，太后于祖谋之出，犹怒目送之。

二十一日未刻，复传急诏入见。申刻诏对仪銮殿，上先诘问总理事务衙门大臣、尚书徐用仪。用仪奏辩，语细不可闻，惟闻上厉声拍案曰：“汝如此搪塞，便可了事耶？”太后随宣谕曰：“顷得洋人照会四条：一指明一地，令中国皇帝居住。一代收各省钱粮。一代掌天下兵权。今日衅开自彼，国亡在目前。若竟拱手让之，我死无面目见列圣。等亡也，一战而亡，不犹愈乎！群臣咸顿首曰“臣等愿效死力。”有泣下者。惟既云照会有四条，而所述只得其三。退班后，询之荣相，其一勒令皇太后归政，太后讳言之也。其时载漪及侍郎溥良主战，语尤激昂。太后复高声谕曰：“今日之事，诸大臣均闻之矣，我为江山社稷，不得已而宣战。顾事未可知，有如战之后，江山社稷仍不保，诸公今日皆在此，当知我苦心，勿归咎予一人，谓皇太后送祖宗三百年天下。”群臣复叩首言：“臣等同心报国。”玉音一则曰诸大臣，再则曰诸公，群臣咸震动。于是命徐用仪、立山、联元往使馆，谕以利害。若必欲开衅者，可即下旗归国。立山以非总理衙门辞，上曰：“去岁各国使臣瞻仰颐和园，非汝为之接待乎？今日事亟，乃畏难乎？”太后怒曰：“汝敢往，故当往；不敢往，亦当往！”三臣先出，即谕荣禄以武卫军备战守。复谕曰：“徐用仪等身入险地，可派兵遥护之。”群臣既退，集瀛秀门外，以各国照会事质之译署诸公，皆相顾不知所自来。或疑北洋督臣裕禄实传之，亦无之。嗣乃知二十夜三鼓，江苏粮道罗某，遣其子叩荣相门云：“有机密事告急。”既见，以四条进。荣相绕屋行，彷徨终夜，黎明遽进御。太后悲且愤，遂开战端。其实某官轻信何人之言，各国无是说也。故二十五日宣战诏，不及此事。

二十二日申刻，复传入见。筹议和战，少顷即退。二十三日未刻，再召见于仪鸾殿。太后决定宣战，命许景澄等往告各国使臣，限二十四点内出京，派兵护行。上雅不愿轻开衅，搴景澄手曰：“更妥商量。”太后斥曰：“皇帝放手，勿误事！”侍郎联元谏曰：“法兰西为传教国，衅亦启自法。即战只能仇法，断无结怨十一国之理。过若是，国危矣！”言且泣，额汗如珠。闻有与辩论者。即派载润等加意捍卫宫墙，备不虞。赏内膳房饭食，不必下班。逐臣皆退。旋传谕二十四日辰刻更入见；次晨俱集瀛集门外，使臣来照会，要庆、端二王往议。召二王及枢臣先入见，刚毅适还朝，亦召入。二王旋出，命译署复使臣：有言但以书来，二王不能往也。须臾枢臣下，传旨撤全起（内廷召见曰叫起），盖战议成，无事咨谋矣，是为庚子御前四次大会议。方事之兴，庙谟盖已预定，特藉盈廷集议，一以为左证、一以备分谤。始也端王主之，西朝听之。厥后势浸炽，岁西朝亦无可如何。亲昵如立山，视其骈诛，莫能阻也。当宣战之日，固逆计异时之必归于和，使馆朝夷，皇位夕易矣。大事既成，盲风怪雨，不转瞬而月星复明。虽割地以赎前愆，亦所不恤。无如一胜之不可倖邀也，天也。

六月诏庄亲王载勋、大学士刚毅提督义和团，褒团为义民，月赐太仓粟，在虎坊桥湖广馆发米。拳民益发舒，红帕首腰刀，游行街市，莫谁敢何。一纸书可启内城门，王公府第皆设坛，势张甚。擒翰林院侍读学士黄思永，囚庄王府三日，送刑狱部；杀编修刘可毅，京朝官纷纷南遁，曹部阒无人。武卫军大掠东城，入东单门楼头条胡同寿州相国宅，剽劫一空。相国衣短衣舁出，居安徽会馆。侍郎陈学棻朝回，马惊而驰。甘军枪击之，弹穿车中过，舆夫立毙。荣相遣材官持令箭弹压，兵以枪拟之，跳而免。使馆皆在东郊民巷，南迫城坛，北临长安街。武卫军、甘军环攻之，竟不能克。或云：荣相实左右之。隆隆者，皆空炮。且阴致粟米瓜果，为他日和议地也。法国天主教堂，在西安门内西什库。刚相尝督兵攻之，亦不能破。拳实不敢前，哗噪而已。拳匪既不得志，无以塞后意。乃噪而出永定门，乡民适趋市，集七十余人悉絷以来。伪饰优伶冠服、儿童戏物，指为白莲教，下刑部。一夕为讯供，骈斩西市。有妇人宁家，亦陷其中杂诛之，儿犹在抱也。是日风霾晦冥，见者冤痛。毓鼎上疏力争之，谓谋乱当有据，羸翁弱妇，非某乱之人；优装玩具，非谋乱之物。而不分首从、不分男女，尤非我皇上好生如天之德。应饬刑部详谳，分别以闻。疏入，狱已具。时赵舒翘长秋官，未鞠囚，遽罗织附成其狱，法司为失职矣。

二十日下户部尚书立山于狱。先是立山眷西城口袋底一妓，庄亲王载勋争之，不能得。立山久长内务府，家豪于财，载勋贷巨资亦不能得。积忿，遂诬奏立山家有地道通西什库，潜为接应，故教堂久不下。矫诏率拳匪至酒醋局第中，大索无所获，乃囚之。诏文荒诞鄙俚，官文书所不载，特录存之，以为此诏非出宫廷之证。其文曰：“钦命义和团王大臣奉懿旨。闻户部尚书立山藏匿洋人，行踪诡秘，着该大臣查明办理。该大臣至该尚书宅，搜查并无洋人，当将该尚书拿至坛中，焚香拜表，神即下坛，斥以勾通洋人，着即革职交刑部牢圈监禁。倘有疏虞，定为该王大臣是问。”

孝钦顾立山厚，虽下狱，犹谕赵舒翘曰：“立山素吸洋烟，汝其善视之。”故立山不自意遽死也。七月初三日，逮吏部左侍郎许景澄、太常寺卿袁昶。初四日，诏数其办理洋务，各存私心，莠言乱政，语多离间，大不敬，斩西市。袁太常诋拳匪最力，致书庆亲王奕洭，请其劝载漪勿为祸首。中有云：“端郡王所居势位，与醇贤亲王同，尤当善处嫌疑之地。”书为载漪所得，遽上闻。谕旨所谓离间，指此也。外传太常有谏止信拳开衅三疏，或云疏虽草为侪辈所阻，实未上。许侍郎则帝党也。十七日辰刻，逮兵部尚书徐用仪、内阁学士联元，申刻并立山皆斩于市。徐以办理洋务，贻患甚深；立、联皆以离间罪之。自十五日至是日，阴沉惨雾，微雨时作。正阳、崇文、宣武三门俱昼闭，气象萧条，士民愀然，知大祸之将至矣。徐、许、袁皆浙人。立山、内务府旗人，本姓杨。联阁学既廷阻战事，退与朝臣言，激昂不平，往往流涕。又为帝所信，故及于祸。先是载漪力主外攘，累攻战，不得逞，欲袭桓温枋头故智，多诛戮大臣，以示威而逼上。将以次及大学士王文韶、尚书廖寿恒、侍郎那桐等，诸大臣咸岌岌自危，未三日而联军陷京师，乃免。复矫诏杀已革侍郎张荫桓于新疆。荫桓，广东人，因小吏致位九卿，才捷有机变。有清沿明制，吏、礼二部，汉堂上官，非科甲不得预。荫桓独以监生贰宗伯。戊戌新政，康有为时主其家，密疏藉以上达。孝钦深恨之，谪戍伊犁。初荫桓尝以西药进御。事颇闻于外。至是载漪讼言上奉天主教，宫阉多入教者，率大师兄（拳匪呼团长曰大师兄）入宫大索，几及圣躬，卒无左证，追坐荫桓罪赐死。（按庚子御前会议及杀五大臣事，公私记载皆不得其详。予故悉著其实，备后世秉笔者取材焉。）

拳匪攻使馆久无效，法亦不效，日妄言乾字团将至，或谓山东老团且至，以诳上而欺众，太后浸厌之。六月十七日天津失守，寇氛日迫，朝廷始有讲和意。二十二日，诏保护教堂教士，除战事外，所杀洋人及焚毁房屋什物，均俟查明办理。以全权大臣畀李鸿章。诏已具，会有言李秉衡自清江入授。待其至，徐议和战者，后意少移。七月初一日，李督师到京。朱学士祖谋、马编修吉樟先要诸途，述京师乱象，宗社之危如累卵，公入见，当力为太后言拳匪恣慢状。苟议和，大祸纾矣。督师深以为然。迨入朝，徐相首迎之，大声曰：“鉴翁，盖世瞻仰，在此一举。”鉴翁者，督师字鉴堂也。复见刚相，知太后旨所在，意遂变。奏言：“外国多不可灭，异日必趋于和，然必能战而后能和。臣请赴前敌决一战。”太后大喜，命统率武卫军全军及陈泽霖等各营。武卫军实不成军，十五日始出都，至通州，闻敌师至，将溃，督师吞金自尽。随员王编修廷相投河死之，皆乊葬通州东关外。

二十六日，上三旬万寿，犹御乾清宫受贺。东华门不启，群称皆入神武门。冠裳寥落，仅成朝仪。红巾满都市，服侍诡异，持刀汹汹杀人。逐臣入贺者，咸有戒心。

七月二十日，英军陷京师。翌日，联军继之。两宫黎明仓皇乘民车出得胜门。甫出门，白旗遍城上矣！太后御夏衣，挽便髻，上御青绸衫。皇后及大阿哥随行，妃嫔罕从者。濒行，太后命崔阉自三所出珍妃，（三所在景运门外）推堕井中。初，珍妃聪慧，得上心。幼时读书家中，江西文廷式为之师，颇通文史。廷式以庚寅第三人基及第，妃屡为上道之。甲午大考翰詹，上手廷式卷授阅卷大臣，拔置第一，擢侍读学士，充日将官。廷式感奋，骤言事，辽东败闻亟，廷式合朝臣联衔上疏，请起恭亲王主军国事。太后素不善恭王所为，上力而用之。内监或构蜚语，瓒妃干预外廷事，太后怒杖之，囚三所，仅通饮食。妃兄礼部侍郎志锐，谪乌里雅苏台。上由是怡怡寡欢。联军入，日本军护紫禁城，内廷晏然，乃出妃尸于井，浅葬京西田村。（朱学士祖谋、王给谏鹏运，赋《落叶词》以纪其事。余亦赋诗云：“金井一叶坠，凄凉瑶殿旁。残枝为零落，映日有辉光。沟水空流恨，霓裳与断肠。何如泽畔草，犹得宿鸳鸯。”）

徐相宅在使馆街，与法馆对宇，病事起毁焉，迁居故相国宝文靖园中。联军入城日，徐相谓其子承熊曰：“我为首辅，遭国难当死。汝三兄位卿贰，当知所以自处。我死，汝可归隐易州秉舍，课子孙耕读，勿仕也。”三兄指刑部侍郎承煜也。老仆于屋梁结两绳，一左一右，徐相就其左，既承颈犹以目视右结，意固在承煜。承煜竟不死，且不敢行服，草草殓其父。承煜刻深矫情，五大臣之死，承煜实主之。徐尚书等刑西市，承煜监斩有得色。或请用诸大臣礼，怒斥曰：“此汉奸，杀之犹轻，何恤？”为此数姓孤儿衔之甚，或告日本军官发其奸，与尚书启秀同被囚。启秀愤自经，承煜呼人救之。次年议和条约惩祸首，诏俱斩西市。就刑日，西人用快镜摄影去。

京师既陷，承恩公崇绮走保定。其子葆初在宅，作大坑，自瘗死。并老母幼子皆葬土中。崇公闻变，自缢莲池书院，竟绝嗣。兵部主事安徽王铁珊，跌宕有奇气，愤时事危乱，七月十八日赋《绝命诗》，自缢于所居六安会馆。遗书曰：“吾不忍见白旗也。”御史江苏宋承庠，二十一日北城火发，疑为宫禁，旁皇终夕，亦缢死。前侍郎景善，朝服将投井，徘徊井栏旁，子恩某自后推之堕。或谓将以邀恤荫也。事为日本军官所闻，枪毙之。祭酒山东王懿荣投井死。祭酒熙元、大阿哥师傅宝丰、崇寿皆自经死。熙祭酒直隶总督裕禄子，父子具死国难。崇公谥文节，王谥文敏，熙谥文贞，宝谥文洁，崇谥文勤。（城内旗官，恐受戮辱，阖门自焚者颇多。）

戊戌新政，各国盛称上英名刚断。拳匪之乱，皆知非出帝意。使联军入时，上独留，出而与西帅相见，治祸首诸臣罪，事当易了。孝钦虑帝留之不为己利也，挟之俱西。既达西安，惴惴然恐天下不直其所为，颇有意复辟。已而鄂督张之洞、在籍侍郎盛宣怀贡时首至，所以媚兹者甚备。太后乃大悦，知天下未予叛也，意潜辍，然上视在京日稍发舒矣。议和缔约，用平原函首故事。刚毅已病死中途。遣尚书葛宝华诛庄亲王载勋于蒲州。载勋读诏讫，从容再拜，谢罪毕，阖户自经。命布政使何福坤杀毓贤于长安市。命巡抚岑春萱赐赵舒翘自尽。舒翘故健实，吞金不死，服洋药不死，春萱迫待复旨。有老刑卒献策，以桑皮纸浸烧酒，闭口鼻，气始绝。安置端郡王载漪于宁夏，镇国公载澜于安西。载漪既谪，大阿哥法不当立，遂宣诏废之，襥被出宫门，居八旗会馆，士民无怜之者。时辛丑四月也，盖至是而戊己之局始结。

辛丑议和成，中外交章请回銮，太后踌躇未敢归。召尚书敬信赴行在，询知宫廷无恙，十月始启銮。驻跸开封者十余日，十一月二十一日入永定门。正阳门经拳匪纵火后，楼堞残缺，垣栋倾颓，无复承平旧观。太仆少卿陈璧管将作，皆粉垩而新之。识者谓虽足安圣母之心，而河北芜篓之意则稀矣。次日上告谢太庙，三品以上进名起居。先是军驾在保定，诏询礼部谒庙服色。曹郎议当素服，而尚书徐甫主朝服。上阅奏，怒掷诸地，乃改常服行事。乐设而不作，并祀太庙后殿。上还宫，即召见乾清宫。太后曰：“我不意犹能见尔等！”失声哭，诸臣伏地痛哭。太后历数出都日途中艰苦状，泪与声俱。又曰：“予闻尔等在危城中，多有损失，不知尔等近状如何，家口均平安否？”诸臣对曰：“皇太后、皇上垂询及此，真天地父母之恩。臣等托赖宏福，得保余生，感激无可言报。”上复温语数语而退。随传谕给事中御史暨各衙门实缺司官，排日入见。见之日，诸臣辄先哭数声，若举哀焉，慈颜则稍霁矣。