清初，虽早在努尔哈赤时期已经出现了供内府差遣的宫阉人员，但真正完整
地建立起太监制度，那还是在入关之后。清朝统治者在进驻明朝宫室的同时，
也接受了一批旧明太监，隶于内务府管辖之下，担当洒扫、传膳等杂役。顺
治十年六月，皇帝传谕内院，命于乾清宫设执事官，又设司礼监等十三衙门，
实行“满洲近臣与寺人兼用”的做法。但鉴于前朝宦寺干政的教训，故同时严
申：“各衙门官员虽有高下，寺人不过四品，凡系内员，非奉差遣，不许擅出
皇城；职事之外，不许干涉一事，不许招引外人，不许结交外官，不许使弟侄
亲戚暗相交结，不许假弟侄等人名字置买田屋，因而把持官府，扰害人民”的
禁令。顺治十二年六月，又命工部铸立十三衙门铁牌，再次强调阉寺中“但有
犯法干政、窃权纳贿、嘱托内外衙门、交结满汉官员、越分擅奏外事、上言官
吏贤劣者，即行凌迟处死，定不姑贷”。这道铁牌，便成为有清一代禁止宦官
干政、世遵勿替的家法了。
尽管如此，十三衙门的恢复，毕竟标志着宦寺实力的抬头。就在顺治帝下
谕设置十三衙门的同时，内务府便遭裁撤，原被驱逐出宫的旧明宫监，都被陆
续收入宫中，据说竟有千人之多。太监吴良辅等，凭藉皇帝对他的宠信，公然
结交外臣，揽权纳贿，直到顺治十八年福临去世，新皇帝康熙才以复旧章，遵
循祖宗旧制的名义，下诏罢斥十三衙门，“收阉宦之权归之旗下”，重新恢复
内务府。不久又确立了宫内太监受辖于内务府的制度。
康熙十六年（1677），清廷在内务府仪掌司下设敬事房，置总管太监、宫
殿监督、领侍、正侍等职。它是一个全部由太监组成的机构，负责传达“大内
一切事务。凡奉行谕旨及承行府属各文移，俱照钦定宫中则例办理”。另，又
在仪掌司设首领太监二人，副首领太监四人，太监六十人，“承应一切事宜及
传送敬事房发交文移”。内务府本府“应行敬事房文书”，也通过他们转送。
此外，在宫室殿堂有关机构，以及景山、西苑、雍和宫、西郊各园囿、热河行
宫、帝后妃陵寝以及礼部、工部、太常寺等某些特殊部门，也都按制设置人数
不等的太监。在安顿皇帝、妃嫔的东西十二宫，及太后、太妃、太嫔、皇子、
公主位下，还都有照顾日常生活事务的太监。
各首领太监按制授予品级。据雍正四年的规定：宫殿监督领侍正四品，宫
殿正侍（即总管）从四品，宫殿副侍（即副总管）正五品，内廷侍从五品，执
事侍、内廷侍诏六品、内廷供奉、执守侍七品，内廷供用、侍监八品、内侍九
品。雍正八年又规定，太监官职授品一律不分正从，称四品、五品、六品等
升降亦以此作准。
根据清朝的定例，宗室王公，一品文武大臣也准用太监，开初并无定额。
后因“投充私宅者多，宫中使领不给，转向王公大臣取用”，从嘉庆四年起规
定：亲王用七品首领一名，太监四十名；郡王用八品首领一名，太监三十名；
贝勒用太监二十名，贝子十名，入八分公八名，一品以上文武大臣四名，公主
额驸十名，民公六名。实际上，一般文武大臣多不使用太监。
清廷对于太监的选用很严格。在乾隆四十一年以前，净身投充者先向礼部
报名记档，再交内务府验看。后来统一归内务府办理，由会计司和掌仪司司官
监视年老太监查验。收入宫中的新太监，年龄限于十六岁以下又无妻室者。但
因内廷太监常不足额，故下令严禁胥役对净身报名者从中需索。又规定将十六
岁以上人员播送亲王、郡王家交换十六岁以下太监。
清朝统治者鉴于前代阉寺干政的教训，特颁布种种禁令。上述顺治帝铸立的
铁牌，以及雍正时确认内官衔不得过四品，都是明例。康熙三十三年六月，康
熙帝就邢部等衙门审拟太监钱文才殴死民人徐二一案发话道：“太监犯罪断不
可宥”。又说：“朕闻明代诸君将本章批答委之，其能免于舛谬耶”。后来他
又对大学士说：“今宫中使令，无太监不可，故使之耳。朕岂肯以权假次辈”。
他还说：太监“不可假以威权，事发即杀之耳”。乾隆三十九年，因太监高云
从泄漏朱批机密，乾隆特下谕:“我朝家法，太监只供使令，从不许干涉政务，
至于外廷臣工，尤当禁绝往来”。从此，“惟军机奏事交奏事太监进呈”，其
余部院衙门奏折，“皆由奏事处官接收”，“即内务府奏事，亦由奏事官转交”，
以示防微杜渐。嘉庆时，皇帝还通谕诸王公，凡送进宫内服役的旗下太监，“不
许再回本主私宅”，若有此事，本主又“不斥逐孥解，或竟任其传说宫内之事”，
一经发觉，不但要“重治该太监之罪，其本主亦获戾不小，必不姑贷”。《清
会典事例》的《太监事例》中，有“禁令”一项，列举了顺治以来诸皇帝为约束
太监而下的各种诏谕。此外又有“钦颁则例”七条，“宫殿监处分则例”十二条，
“各处首领太监等处分则例”十六条，对有过失或“犯罪”的太监，规定了种种
制裁措施。
尽管如此，一些首领太监仍可以利用接近皇帝的有利条件，从中弄权。象
道光时的奏事太监曹进喜，因曾为乾隆“近侍”，“历事三朝”，“声闻日著
于外”，以至“外省督抚岁时皆有馈馈，间有王、贝勒甘为输服者”，后来终
于因呵斥部院堂官，为道光帝得知，被“贬于端门内司阍，永远不许出外”。
但从中可以窥见曹昔日势力之大。同样再道光时戴熙入直南书房，因题画误一
字，皇帝令内监某传命改写。该内监以戴氏不善逢迎，刻意报复，但言“令别
书不告以故”，以致“误字如故”。“上以为有意拂忤，遂撤差”。到了同治
、光绪之际，慈禧宠任太监，以致发生安德海违制出京，声称“奉旨差遣，置
办龙衣”，在外“招摇煽惑”，结果被山东巡抚丁宝祯拿获，奏准朝廷“就地
正法”。后来，慈禧又信用储秀宫总管太监李莲英，把他引为心腹。光绪十三
年（1887），直隶总督李鸿章巡阅海口，慈禧竟然派李莲英随同前往。于是朱
一新上疏弹劾，慈禧借口查对不实，罢了朱的官。光绪二十年，又为例加李二
品顶戴。以致李总管权倾内外，不可一世。
但是，上述得宠弄权的太监，在整个队伍中毕竟只是少数。绝大多数的太监，
仍处于生活的最底层。他们入宫服役，大多是迫于生计，而且陶自残身体，在
生理和心理上都受到极大的创伤。进宫后，又干着服侍人的勾当，有的实际上
是当苦力。不仅如此，一般小太监还要受到大太监的欺凌，“太监头目俱收徒
弟，下班后捧盥漱具、执扇、持麈尾，皆徒弟为之。为头目者，颐指气使，又
俨然一小至尊矣”。他们稍有疏忽，便要受到责打，流放为奴，以致处死。在
经济待遇方面，每人所得，不过月费银六钱六分零，后来减去零数，只按六钱
给制钱六百文。即使是总管太监，多数也不富裕。光绪时，有的官员进宫办事，
亲眼见到四十八处总管太监“形容枯槁，衣服褴褛，个个与穷寡妇无异”。
有的太监因无法再过非人的生活，只好逃亡。乾隆时，因出逃者多，选入
宫中者少，以致宫监人数悬缺者甚多。按据记载，清代太监定额为3300名。乾
隆五十八年（1793），宫中、外围等处实际实有太监2605名，相当于定额的
79％。道光二十二年（1842），又减至2216名，只占67％了。咸丰末，再次
确核太监人数，定额为2500名，结果仍不能足额。光绪十三年（1887），实际
只有1693名，也不到新定额的80％。太监人数的不断递减，除了反映清朝宫廷
的没落，也与这种野蛮落后的制度越来越受到人们的唾弃有重要关系。
——摘自《清朝典制》
