男女之情，绝非仅仅是男欢女爱，卿卿我我之儿女情长。他所激发的是人们热爱生活，一展抱负的激情。对于帝王来讲，爱人给予他们的关怀与柔情，理解与支持，会化作无形的力量，去激励他们威震雄风，开创大业。男女之怨，也决非仅仅是儿女私情，日月晴缺，很多时候它是导火索，引发重大事端。对于帝王来讲，则直接关系到政治的角逐，国家安泰。
清代祖制，“妇无外事”。所以，即使是“母仪天下”的皇后，也只有统帅后宫的职责，绝无干预政务的权力。有清一代，绝大多数的后妃，均能恪守“后妃不得干预政务”的这一家法。然而，她们中却常有间接预政的后妃，而且对清王朝的统一大业，确实起过巨大的作用。历史上记载较多，而为后人所公认者首当孝庄文皇后。
孝庄文皇后，蒙古科尔沁贝勒斋桑之女，博尔济吉特氏。明万历四十一年（1613）二月初八日出生，天启五年（1625）二月，嫁给清太宗皇太极为妾。福临亲政后，上徽号为昭圣慈寿皇太后。康熙帝即位后，尊为太皇太后。康熙二十六年（1687）十二月二十五日卒。死后累谥号为“孝庄仁宣诚宪恭懿至德纯徽翊天启圣文皇后”。
孝庄文皇后，聪明能干，颇有谋略。她历经天聪、顺治、康熙三朝。在清太宗时期，她“赞助内政，越既有年”，“佐太宗文皇帝肇造丕基”。尤其是当清王朝挥师入关、创立大一统的基业中，她先后精心扶立了顺治帝、康熙帝两代幼年皇帝主政，对清王朝同一中国的大业，起到过积极的作用，是清初政治舞台上颇有影响的后妃。
明崇祯十六年（1643年）十一月，清太宗皇太极暴亡，经过一场争夺王位斗争后，年仅六岁的福临继承了大统，成为清王朝入关后的第一位皇帝。孝庄文皇后在这场争嗣的斗争中，与多尔衮达成默契，一方面使自己的儿子做了皇帝，同时也使得实力刚刚壮大的清王朝统治集团，免遭一次内部分裂。福临继位后，尊孝庄文皇后为皇太后，这时她一方面要加紧培育自己的幼子，以保全其皇位；另方面又要笼络这位军政大权在握的摄政王多尔衮。因而，有了“太后下嫁”的传闻故事。据《清实录》记载：福临登基之日，沈阳气温很低，侍臣给福临一件红里貂裘，当时他表示不穿。这是因为他已经是皇帝，应穿黄里貂裘。当福临登上御座时，他曾问侍臣诸伯叔朝拜时是否答礼；降座后，他又让伯父代善先行。年仅6岁的小皇帝，此时已懂礼，可见其母亲自幼对他教养有方。
顺治七年（1650）十一月，多尔衮行猎中落马跌伤致死，孝庄全力辅佐顺治皇帝亲政。当时很多满洲亲贵、大臣揭发多尔衮的种种不轨行为，孝庄支持顺治帝搬谕调查。经调查核实，对多尔衮削爵抄没，公诸于众。并治罪了曾追随多尔衮的少数官员，而对受其怨抑者给予平反，从而又一次缓和了清统治集团内部的矛盾。顺治帝亲政后，国内反清斗争此起彼伏，统一大业尚待完成。为了进一步加强统治阶级内部的力量，充分发挥汉官的作用，孝庄积极主张对吴三桂等人采取笼络、控制的政策。她亲自主持把皇太极的第十四个女儿，嫁给吴三桂的儿子吴应熊，又打破了旧制，把平南王孔有德的女儿孔四贞“育之宫中”，赐予白金，“岁俸视郡主例”。这种种措施，不仅对吴、孔起到了牵制的作用，而且对众多的为清王朝效力的汉官，是极大的鼓励。
在清入关前期，全国处于战火之中，人民流离失所，土地荒芜，生产废弛。当时在清军已占领地区存在的首要问题，是如何尽快的鼓励人民还居故里，开荒生产，以迅速恢复社会的正常秩序。孝庄为此要顺治帝颁诏天下，要求官员俭约。并严格要求宫庭内厉行节约，紧缩日常开支，并在顺治十二年（1655），先后两次以宫廷开支银7万两赈灾。这一年，福临还亲奉圣母面谕，拨银24万两，赈济京畿地区因被圈地及遭灾的穷苦人民。其中也有太后及皇帝宫中节省下来的银8万两。这些决定，不仅对安定民情起到了积极作用，而且有利于统一大业的完成。
顺治十八年（1661），年仅24岁的福临因天花而亡，当时有人请求让孝庄太皇太后垂帘听政，却遭到了她的严词拒绝。孝庄再一次担负起抚育幼主的责任，全力辅佐年仅8岁的康熙皇帝登基主政。虽然，“太后不预政”，但是，朝廷中重要的人事安排，康熙帝都要征得祖母的同意而后行。用康熙帝自己的话说：他8岁丧父，11岁丧母。全赖圣祖母太皇太后抚育教训。无论是在日常生活，还是培养理政能力等方面，孝庄对康熙帝都竭尽全力进行教导。康熙帝每到祖母宫中问安时，都要请教一些具体问题的处理办法。不仅如此，孝庄还经常给他讲述历史上帝王治国安邦的方略，多次告诫康熙帝，应善用贤良，敢于纳谏，处理政务务必求公正。又告诫康熙帝：祖宗骑射开基，武备不可弛。用人行政，务敬承天，虚公裁决。康熙帝曾说：忆自弱龄，早失怙恃，趋承祖母膝下30余年，鞠养教诲，以至有成。设无祖母太皇太后，断不能有今天成立。
孝庄文皇后堪称对清王朝的统治建功立业的后妃，是清代后妃中间接预政的典型事例。自康熙以后，清代后妃预政之事即不多见。至咸丰朝，乃有慈禧参政。
慈禧为叶赫纳拉氏，安徽徽宁池广太道惠征之女。咸丰元年（1851）被选入宫，号懿贵人（注：此误，当为兰贵人）。四年（1854）封为懿嫔。六年（1856）生子（同治帝）晋懿妃。七年（1857)晋懿贵妃。同治帝继位后，尊为皇太后。咸丰末年，内忧外患，咸丰帝荒淫无度，懒于正事，时常命懿贵妃参与国事，创造了机会。据载：慈禧曾说“我18岁入宫，文宗显皇帝在宫内办事时，必敬侍立，不敢旁窥，一无所晓。后来军务倥偬，折件极繁，文宗常令清捡封事，略知分类。”这对热心于政务的慈禧来说，是难得之机，因而她得寸进尺，权欲之心迅猛膨胀，以至后来当咸丰帝死后，他唯一的继承人同治帝继位，母以子贵，进而两度垂帘听政，掌握清王朝大权47年之久。
珍妃是清王朝最后一个预政的妃子。珍妃是他他拉氏，正红旗满洲人。父亲长叙，官至户部右侍郎。伯父长善，出任广州驻防将军。珍妃幼年时，同姐姐瑾妃，随伯父居于广州任所。长期生活于与外国通商的城市里，曾接触到许多外国的新鲜事物，受到西方文化的熏陶。加之，她性情开朗，热情活泼；又聪明好学，故而诗词文章、琴棋书画，无所不好。14岁时，与姐姐同时被选入宫，同封为嫔。
珍妃姐妹同入宫之初，慈禧太后还很喜欢她。据宫女讲，珍妃初入宫时，慈禧太后极为宠爱她，知其性喜书画，遂派人教她。但由于她与光绪帝的感情渐渐融洽，从而给光绪帝的皇后造成莫大的威胁。珍妃好玩，喜欢扮作男装，时常与光绪帝互换装束以为游戏。她更能歌善舞，常与光绪帝同食共饮，相欢作乐。光绪帝亦常往景仁宫看望她。有时，珍妃在养心殿习书作画，有时，即同寝于养心殿。珍妃和皇帝如此亲亲密密，自然慈禧太后的侄女、当朝的隆裕皇后却被冷落。她心怀嫉妒，不免时常在慈禧太后面前说长道短，使之后来遭到戕害。
珍妃的惨遇，决非仅仅由于后妃之间的争风吃醋，更主要的因素是宫廷内的权势斗争。珍妃与光绪帝之间，除有爱恋之情外，在政治上，他们亦很志同道合。甲午战后，民族危机日重。一些有识之士，纷纷要求变法图强。光绪帝亦想振兴国家，并通过变法从慈禧太后手中夺回大权。珍妃积极追随光绪帝的改良维新的主张，并支持他进行变法。据太监张兰德回忆，光绪帝每次召见王公大臣后，总到珍妃处商量国事，珍妃即帮他出主意。这就直接威胁到慈禧太后掌握的大权，使之收到威胁，她必然将斗争的矛头转到珍妃身上。于是，她以“干预朝政”违背祖制为名下令，杖责珍妃，并发布懿旨，“如有不尊家法，在皇帝前干预国政，颠倒是非，严加访查，据实陈奏，从重惩办，绝不宽宽贷。”将此旨缮写装裱后，挂在珍妃的住处。不仅如此，慈禧太后还将珍妃宫内的太监高万枝，加以“诸多不法”的罪名，未经审讯，即交内务府捕杀。最后当英法八国联军入侵北京时，珍妃仍坚持与光绪帝留京与外国侵略者议和，慈禧太后大怒，遂命人将珍妃推入井中而亡。珍妃即成为后妃争夺宠爱的受害者，宫廷中权势之争的牺牲品。她与光绪帝的爱恋生活，终以政治上的失败而为悲剧载入史册。
摘自《中国宫廷文化丛书·帝王养生术》第254－259页
