在清王朝未年中国只有二个公主，一个是荣寿固伦公主、一个是荣安固伦公主。清宫中皇子和公主虽同为帝脉，但皇子无论嫡庶长大后都有机会封为亲王，而公主则要分为二人等级，入关前努尔哈赤的女儿们一律呼为“格格”，入关后才有所区别，凡皇后所生的是固伦（满文：国家）公主；嫔妃所生的是和硕（郡王）公主，前者视同亲王而后者则以郡王礼节相待，相形之下低了一级。至于其他亲王等所生的女儿是称为和硕格格即常称的郡主，又低了一等，但如果这些宗室的女儿如自幼过继给皇后养育，那到出嫁时可以享受和硕公主的待遇。
这二个公主地位虽相同，来历却不一样，荣寿公主的父亲其实是恭亲王，爵位应是和硕格格，荣安公主才是咸丰与丽妃所生之女，按理只有荣安公主才是清代末期唯一的公主，且是和硕公主，如何会成为固伦公主的呢？这就有道理了，当初慈禧为了从“顾命大臣”中夺回政权而发动的“辛酉政变”以恭王出力最多，所以后来除了给予他封摄政王并领双俸，权势如日正当中。可慈禧天生的毛病就是疑心，也许大人物都有这样的毛病，她在信任恭王的同时也怕他功高镇主，为了牵制他的行为便下诏将其长女诏入宫中晋为公主，她认为这一方面对外看上去恭王已有那么高的官位再额外赏他家女儿一个公主的名号，以示太后恩怨分明有功必赏；另一方面恭王之女在她的手中这恭王便不敢乱来了。而且这一诏命是拿着死无对证的咸丰的大帽子压下来的，云：“恭王之女聪慧轶群，素为文宗显皇帝所钟爱，意欲晋为公主收养宫中，圣意谆谆言犹在耳，当体恤先帝之心，晋封恭王之女为荣寿固伦公主，抱入宫中扶养，以示慈恩。” 恭王无耐他明知这诏书上书的不是事实也只得强作欢笑将女儿送入宫中，他当然知道这不是事实，想当年道光爷在世时就为了皇位之事于咸丰颇为不悦，后来又为母争封，咸丰不仅罢了他的官且命他自守府中读书，什么也不许过问，只因为有英法联军的进京，才重新启用他和洋人谈判，他知道这个四哥对他是不放心的。而且据说在热河时，京中盛传英法联军欲让开明的恭亲王称帝来取代在热河的咸丰皇帝，传言虽没有成真，但是对这么一个几度动摇他帝位的兄弟决不可能好感到要收养兄弟的女儿。单从在死前的“顾命大臣”名单中没有恭王的名字这一节来看，就充分的表明了咸丰当时的心境。不仅如此，恭王对这突如其来的荣耀反而很不愉快，用他的话说：“我真不想看到我的府中有二个主人。”自己是咸丰的弟弟当今同治皇帝的叔叔，而女儿却成了先皇的女儿当今皇帝的姐姐，按理女儿的地位反比父亲高了半分，宫中的上下关系不是以血缘来衡量的，特别是在等级极为严格的清宫，这半分的差别足以形成父女间的一道分水岭，彼此只好小心意意的守着本分，不敢越过半步。不过这个女孩却的确如诏书上所说得“聪慧轶群”，善于观二宫太后特别是西太后的眼色行事，处处讨她们的好，不久得到的二宫太后的宠爱甚至超过了她的姐姐荣安公主。就是后来慈禧反脸无情将恭王罢免一切职务并赶出政府（军机处），也没有影响她对“女儿”的感情。当时满人通行早婚，她在十三四岁时就出嫁了，当时公主下嫁不是如一般人家那样住进夫家成为夫家一员，而是由皇帝分配一座宅地名为“公主府”，供附马（爵比固山贝子，皇族子最高为贝勒，其下便是贝子，所以地位相当高）和公主居住，荣寿公主的赐地在王府井大街。男家的父母只有去公主府道贺，顺便说一句，中国二千年来凡公主下嫁，家中老小一律跪地迎接，虽合君臣大礼，而与人伦相悖，但例来没有一个皇上言过“废”，只有道光年间，皇帝以为这样不合长幼尊卑，公主是嫁到人家府上去做媳妇，并不是去做统治者，故而明令废止，并下诏：凡公主成婚之时，也要象民间女子那样向姑婆长辈向礼。公主府不用说当然是公主发号施令，附马在府中充其量不过也是公主的特级侍从。可惜这个公主样样好就是婚姻不佳，只过了五、六年的夫妇生活就成了寡妇，幸好膝下留有一子麟光，自然备加疼爱，因为这个结局西后心中有愧更加疼她，所以成为寡妇的公主住在宫中的时间反而长，据说全宫上下无人不欢迎她，只有她能以女儿的身份与慈禧话家常，也只有她能在慈禧脾气恶劣发作时以巧妙的话语来转移慈禧的视线，太监宫女固然受益无穷，就是后来被囚于瀛台的光绪皇帝，也是由她从中嘱咐太监善待皇上并在慈禧面前好言相劝才减少了受苦的程度。到了民国，虽然她失去了皇朝的保护只是一介平民，而且从那以后也开始享有一定的外出自由，她一生最爱好京剧，常由家人陪同外出看戏，且从不招摇，打扮也如普通的富家老妇一般，但在昔日皇亲中仍保持着高贵的身份，地位仅次于溥仪的父亲摄政王载沣，记得民国的时候好像什么王爷做寿，正当宾客兴高采烈时，突然有人来报大公主要亲临祝贺，慌得这个王爷立即起身换上朝服，与合族男女老少在大开仪门跪接“公主大驾”，行礼如仪，等到公主入正堂众人才敢彼此谈笑聊天，至离开时合族也是跪地相送并谢公主屈尊降贵来为自己祝寿。真正是“酱缸虽破，架子尤在”。也是这个公主寿最长，她在清王朝灭亡后又活了二十五年，即1936年才死去，那时已近抗战，所以她才是中国最后一位公主。
荣安公主的运气就不如她的姐姐了，由于慈禧封了恭王的女儿为固伦公主，作为咸丰皇帝的亲生女儿只得按例连同她也升了一级。虽然是咸丰的女儿但由于其母后来得宠胜过慈禧，故素日深为妒忌，所以慈禧心中并不加爱，到是慈安太后对她呵护有加，她长大后因为母亲丽太妃一直身体欠佳，所以陪在母亲身边直到十九岁才出嫁，按当时的风俗已是晚婚，婚后又受制于慈禧派去的保姆，这保姆虎假虎威，连公主召附马入内室（没有公主召请附马不得入内室）也横加阻拦，有时内外隔绝达数月，公主无耐只得入宫诉苦才勉强取消了保姆制度，好不容易过上正常生活的公主却不到一年就死了，连儿女也没有留下，按律：公主一死赐地便收回。她的丈夫也不过在府内住了一年上下。
