抓周这种预测小孩性情和志趣的风俗，早在南北朝的时候就已经出现，清宫亦有此举。宫中增添人口是常有之事，因此常有皇子、公主、皇孙、皇孙女抓周的活动。据清宫档案记载，乾隆四十一年，正月初三日是公主抓周，正月十五日是十一阿哥的三子抓周，七月十八日是十一阿哥的三女抓周，七月十九日是六阿哥的四子抓周，十一月二十五日是十一阿哥的四女抓周（哇，十一阿哥真是好强啊，这么多孩子），十二月十二日是八阿哥的次子抓周。再这一年里面，公主、皇孙、皇孙女的抓周就有六次之多。
婴儿周岁为晬。生日那天将纸笔、弓箭、珍宝、玩器、针线等都放在一个盘子里，让小孩子随意抓取，所以也称抓周为抓晬盘。光绪年间的《宫中现行则例》卷二“典故”中即有晬盘一项。每逢皇子周岁抓取晬盘，“例用玉陈设二事，玉扇坠二枚，金钥一件，银盒一园，犀棒一双、弧一张、矢一枝、文房一具、晬盘一具、果品桌一张”，由宫廷太监届时提前具牌奏闻，行文总管内务府领用。公主、皇孙、皇孙女抓周的晬盘利用物品同皇子一样，只是公主、皇孙女不用弧矢而已。同治帝载淳于咸丰七年三月二十三日为周岁抓周晬盘之喜早在三月二日太监总管陈鹳即具红折片奏闻，奉旨后，传行内务府预备。载淳于卯时开始抓周的，他先抓了书，其次抓了弧矢，最后又抓了笔。
皇子皇孙抓周之喜，帝后公主嫔妃等还要赏给他们珍玩如意、文具花囊、衣服鞋袜等物。乾隆四十九年三月初八日，弘历的曾孙奕纯添了长子载锡，是为乾隆皇帝的五世元孙。十月二十二日弘历亲临府邸初次见了七个多月的五世元孙，欢喜异常，当即赐无量寿佛一尊、青玉灵芝如意一件、水晶菱花笔洗一件、珊瑚小朝珠一盘，白玉仙舟一件，青玉娃鼓一件、银晶三层盒一件、玛瑙鹤式水盛一件。翌年载锡周岁抓周晬盘之喜，乾隆又赏赐了紫檀嵌玉小如意一柄、玉匙一件，白玉撇口酒钟一件，白玉扇式盒一件、红白玛瑙寿量笔架一件，玛瑙连环二件，白玉碧玉连环二件。咸丰七年三月二十三日，咸丰帝的独子载淳抓周之喜，皇帝赏了白玉骆驼、青玉虁凤卮、汉玉双喜壁、青玉鱼、汉玉犬、雄黄手串、银匙、银圆盒等物；皇后纽祜禄氏赏了如意、帽圈、太子冠、玉玩器、金锭、象牙花囊、绵夹单衣和鞋袜等物；生母懿贵妃赏了金如意和玉器；丽妃赏了帽子、绵夹衣和鞋袜；寿贵人、常在和大公主也分别给了如意、帽子、鞋袜等物。
