八旗：
清朝的八旗分为满洲八旗，蒙古八旗和汉军八旗，其中满洲八旗，蒙古八旗的主体是骑兵，他们的普通士兵分为三个等级，马兵，战兵和守兵，军饷依次降低。八旗旗主有共议之权。清太祖时期有四大贝勒，是代善、莽古尔泰、阿敏与皇太极。而皇太极登基为帝，凡朝会行礼，代善、莽古尔泰与皇太极一并南面而坐，受诸贝勒朝见。这是贝勒大王与皇帝分庭抗礼的表现，也是八旗独立自主传统的体现。
上三旗和下五旗：
满洲八旗共有正黄，镶黄，正白，这是上三旗。正蓝，镶白，正红，镶红，镶蓝这是下五旗共八个部分。请注意上面的顺序，并不是随意写的，而是满洲八旗的由高到低的排列顺序。
上三旗和下五旗是顺治改革后的产物，至于为什么这么划分，需要了解更多的背景资料，一时也无法详尽说清楚。大家如果有兴趣，以后我可以发一些相关方面的资料。
由于皇帝的诸位皇子众多，根据军功或世袭都分配到不同旗籍，举个例子：皇太极后期，八旗旗主大体如下：整黄、镶黄旗属于皇太极，整红属代善，两白属多尔衮、多铎，整蓝初为莽古尔泰，后为皇太极所并，镶蓝原为阿敏，后为济尔哈朗，镶红为阿济格。除了皇子外，满族大臣也分属不同旗籍。
等到康熙即位后，因皇帝小，即由四大辅臣鳌拜、遏必隆、索尼、苏克萨哈辅政。四人都出身上三旗，乃嫡系。由于各皇子分属不同旗籍，就造成权力的分散和明争暗斗。康熙朝太子立之而废，废后又立，诸王互相竞争，其实背后隐含着八旗的明争暗斗。康熙晚年，进一步削弱八旗势力，规定外旗王公可至其它旗负责整顿。命皇七子胤祐、皇十子胤蛾、皇十二子胤裪分理整黄、整白、整蓝、满、蒙、汉三旗事务，还命他的儿子出任王公，这无形中就削弱了各族各旗势力，加强了皇帝的权力。最后雍正元年出台的一系列改革对皇帝集权起了很大作用，是雍正最终解决了八旗权力分散的问题。
