清代皇帝死后，丧葬仪式十分隆重。
清代沿袭我国古制，称新死尚未安葬的皇帝为大行皇帝，意思是一去不复返了。
大行皇帝死后当天小殓，为死者穿戴好衣服鞋帽。嗣皇帝、皇子、皇孙，都要穿孝服，摘掉帽子上的红缨，剪去一缕头发。宫内女子自皇后以下，都要摘掉耳环，去掉一切头饰。
小殓之后第二天大殓，将大行皇帝抬入梓木制作的棺材梓宫。大殓时，诸王、贝勒、贝子、公、文武大臣都要进入乾清门，瞻仰大行皇帝遗容。嗣皇帝、皇子、公主都要站在乾清宫丹陛上，行大殓礼。
大殓之后，梓宫停在乾清宫正殿，设大行皇帝灵堂，供人祭奠。
清代规定，不论皇帝死在什么地方，大殓以后，都要把他的梓宫运回紫禁城，运到乾清宫停放一些天，一般不超过27天。如顺治、乾隆、同治三帝死在养心殿，康熙帝死在畅春园、雍正帝死在圆明园，嘉庆、咸丰帝死在避暑山庄，都在大殓之后，把他们的梓宫运回乾清宫，设灵堂祭奠。
大行皇帝的梓宫从宫外运回紫禁城，嗣皇帝要跪迎。咸丰帝的梓宫运抵紫禁城时，就是嗣皇帝、咸丰帝唯一的儿子同治帝跪迎于东华门外道旁的。
在乾清宫设大行皇帝的灵堂的同时，还要颁发大行皇帝的遗诏于天下，宣布全国致哀，27天内不许演戏作乐。
在乾清宫按规定仪式祭祀大行皇帝之后，梓宫就要移送到临时停柩之所殡宫去，移到景山的寿皇殿或观德殿。
从乾清宫移梓宫到临时停柩之所，先用小轝抬梓宫出景运门，再换用大升轝运送梓宫。清代入关后头一个皇帝顺治的梓宫是移到景山寿皇殿时，头一天就已陈列好了卤簿仪仗及象辇，当天黎明，梓宫启动时，文武百官一直从东华门排到景山，跪再道左哭送。
嘉庆帝的梓宫是从乾清宫移到景山观德殿的。嗣皇帝道光一路哭泣步送，从东华门进景山东门，京中自王公大臣官员以下，一律白袍，伏在道左哭送。
临时停柩的殡宫也有选在圆明园正大光明殿的，那是道光帝的梓宫。
在槟宫停柩一段时间后，又要经过一套十分繁琐的仪式，最后才葬入河北省遵化县的清东陵，或河北省易县的清西陵。
皇帝死后，嗣皇帝还要为大行皇帝上谥号和庙号这样，一个皇帝在生前有年号，死后又要加上庙号和谥号。
年号，是皇帝继位后，为了记录他在位的年数而立的名号。
庙号，是在皇帝死后，在太庙里立室奉祀时，特地起的尊号，如某祖、某宗等。
谥号，是皇帝死后，根据他生前的事迹，为他评定的一个称号。
如雍正帝第四子弘历在1735年即位，定年号为乾隆，他即位之后的第一年，即为乾隆元年。第二年，即位乾隆二年。他死后，庙号为清高宗，谥号为纯皇帝。
又如明帝朱常洛，年号泰昌，庙号光宗，谥号贞皇帝，因为他当上皇帝不到一个月，因病吃了红丸而死，在位时间短的如同电光一闪，转瞬间即消灭，因此给他定的庙号为光宗。
