在中国历史上，宫廷内部的明争暗斗、形形色色的阴谋诡计，层出不穷，屡见不鲜，有流血的，有不流血的，有的甚至引起国家大乱，政权覆亡。
康熙智擒鳌拜是一场独具匠心、设计巧妙的斗争，行动干净利落，在神不知鬼不觉之中便把权倾朝堂的鳌拜按倒，不动声色地把国家大权夺回自己手中。
康熙，名玄烨，八岁那年，父亲顺治帝去世，他便登基当了皇帝。因为还是个孩子，不能处理朝政，顺治死前留下遗嘱，任命自己最信任的索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四人为辅政大臣，辅佐年幼的康熙，执掌朝政。索尼感到责任重大，立即代表四人宣誓：“索尼等誓以忠诚，共生死，辅佐政务；不偏私亲戚，不计怨仇，不求不义之富贵，不听兄弟子侄之私言，不接受贿赂，不结党营私，只以忠心报答已故皇上信赖之恩。”（《清史稿·索尼传》）
四大臣信誓旦旦，忠心可嘉。可是，没过多久，鳌拜就把誓言忘得一干二净。鳌拜平时专横跋扈，居功自傲，盛气凌人，朝中文武官员多半都怕他。他一受“顾命”，就利用权势迫害和他意见相左的人。内大臣费扬古系开国元勋，因为同鳌拜有矛盾，便被陷害处死。
鳌拜的野心很大。在四大臣中，他位列最末，可他不甘居人后，总想自己独揽大权，凡事恣意横行，不准别人提异议。索尼是四朝元老，资历最深，列辅臣首位。但他年老多病，管不了多少事，对鳌拜无可奈何。遏必隆明哲保身，凡鳌拜所为，都一一默认。只有苏克萨哈不服，经常和鳌拜争论。为调换旗地事，两人的矛盾势同水火。八旗兵初入关时，曾一度争相圈占土地。鳌拜属镶黄旗，他看中了正白旗的土地，竟提出互换。负责办理调换旗地的大学士兼户部尚书苏纳海和直隶总督朱昌祚、巡抚王登联三人，认为此事不可行，请求停止圈换。鳌拜大怒，立即下令将苏、朱、王三人逮捕，交邢部议罪，并提出应处以死刑。苏克萨哈属正白旗，坚决反对调换旗地，不同意将苏朱王三人处死。康熙感到此事复杂，不便马上作出决定，没有同意鳌拜的主张。事后，鳌拜竟假托旨意，到底把苏朱王三人杀掉了。因为这件事，鳌拜转怒于苏克萨哈，动了杀机，伺机下手。
康熙六年（1667）七月，康熙14岁时，正是亲政。在此之前一个月，索尼病故。苏克萨哈感到难以与鳌拜共事，产生隐退之念，便向康熙请求刺去辅政大臣的职务，允许他去守护先帝陵寝，以保全余生。康熙下旨挽留，因不解其中缘由，命议政王大臣问明奏来。苏克萨哈要求辞职守陵，意在逼迫鳌拜交权，因而激怒了鳌拜。鳌拜乘机兴起大狱，与党羽策划，给苏克萨哈定了二十四条罪状，拟将苏及其长子内大臣查克旦处以残酷的磔刑，馀子六人，孙子一人，兄弟之子二人，还有同族人前锋统领白尔赫图、侍卫额尔得等一律处斩。康熙多少知晓一些他们两人得矛盾，因而没有批准鳌拜这个要求。鳌拜上殿，当面与康熙争辩，康熙仍不同意。鳌拜急了，挥拳强辩，疾声厉色，把康熙吓得心惊胆战。逼了几天，康熙被迫批准了鳌拜得全部要求，只将苏克萨哈的磔刑改为绞刑，算是对有功之臣的一点微小的照顾。可怜苏克萨哈征战几十年，功勋之家却落得一个灭族的悲惨结局！
害死苏克萨哈后，鳌拜更加肆无忌惮，为所欲为，班行章奏，自列首位。遏必隆甘居其后，事事都听鳌拜摆布。康熙八年元旦，鳌拜率诸臣上殿贺年，身穿一身黄袍，试样和质料俨如皇帝，所不同者，只是帽子上打了一个红绒结，而康熙戴的是一颗东珠。康熙虽已亲政，但是朝廷实权仍操于鳌拜之手。鳌拜大肆结党营私，把其党羽包括兄弟子侄安插到朝廷各个部门，六大部的首脑几乎全是他的人。这样，鳌拜便牢牢的控制了政局。每有大小事件，如任免官员、实施政策等等，诸臣都要先到鳌拜家里去议定，然后再通知康熙实行，这等于把康熙置于傀儡地位。康熙很恼火，但一时也没有办法。
鳌拜势焰日炽，进逼不已。他视康熙年幼可欺，每当议事时，动辄高声呵斥廷臣，每决一事，必欲康熙屈从他的意志。有一次，鳌拜故意装病不朝，康熙亲自到他家里问疾，竟在寝室里发现炕席上放了一把短刀。按照规定，臣属面见皇帝身边不许携带任何凶器，否则即以图谋不轨论处。鳌拜根本不把康熙放在眼里，毫无顾忌地把凶器放在身边。康熙装作并不介意，一边笑着，一边从容地说：“捣不离身，只是满洲的故俗，不必大惊小怪。”慰劳了几句，便回宫去了。
鳌拜及其党羽所作所为，引起康熙地严重忧虑。鳌拜集团地存在是对皇权地严重威胁。为了夺回权力，康熙决计除掉他。但鳌拜手握兵权，掌握朝中大权，其势力广布朝廷上下，弄得不好，会招来一场大乱。所以康熙不敢兴师动众，贸然行事，而于暗中准备计擒鳌拜。
康熙召索额图进宫密谋。索额图是索尼的儿子，作了康熙地侍卫，以忠诚任事得到康熙的信任。密谋后，康熙以陪伴自己娱乐为名，下令在八旗子弟中挑选身强体壮的十来岁的孩童进宫，共选了十余个，果然个个长得结实、机灵。康熙很高兴，让这些孩子天天练习并表演角斗、摔交。鳌拜进宫奏事，康熙也不让他们回避，故意让他看见孩子们在摔跤玩耍，有时康熙也混在其中，玩的兴高采烈。鳌拜看在眼中，心里暗喜：康熙毕竟是个孩子，贪玩，胸无大志，不务政事，自己得以继续专权。为了麻痹鳌拜，康熙对他更加敬重、优礼，这使他益加坦然，对康熙毫不心存戒备。
经过一段时间的培养训练，这些孩童都成了康熙的心腹。康熙八年五月，有一天，康熙单独宣召鳌拜。鳌拜大摇大摆地刚刚跨进宫门槛，脚步还没站稳，突然从两侧跳出一群孩童，一拥而上，把鳌拜按住，还没等他明白怎么回事时，已被按倒在地上。
权重势雄地鳌拜就这样束手被擒了。
逮捕鳌拜后，康熙立即指令康亲王杰书负责审讯。与此同时，鳌拜集团地成员也纷纷落网。经审讯，列出鳌拜罪状三十条，又经康熙亲自当面核实，鳌拜一一招认。大臣们都要求判处鳌拜死刑。康熙念其在朝廷效力年久，特给以宽大处理，免死，改为禁锢终身。对该集团地骨干人物都处死。接着，给被鳌拜陷害冤死的大臣都恢复了名誉。
鳌拜一伙是一个实力雄厚而又腐朽的政治集团。康熙略施小计，便把它一朝解决，不留后患，政局迅速改观，为清初社会的发展开拓了道路。这件事的处理，显示了刚刚登上政治舞台的康熙的政治家的才能和风度。
