当年慈禧出逃的时候正是秋天，当逃到河北省怀来县的时候，天正下大雨。路也非常不好走，慈禧坐在马车里，经常被颠簸得磕到头，那种滋味难受极了。但当时赶车的人又是自己的弟弟，没办法发火，况且当时正在逃难的过程中，谁也免不了出点错。一路上，雨越下越大，开始起风了，道路更加难走，加上没吃什么东西大家都是饥寒交迫。走到一个村子旁边的时候，旁边的庄稼就快成熟了。于是当地老百姓把一种叫做“棒子”的东西煮熟，并且做了一些窝头送给慈禧。慈禧吃得非常香，就问当地人这是什么做的。当地人管这种东西就叫“棒子”，于是告诉慈禧这是“棒子”做的，窝头是“棒子”磨成面做的。慈禧就觉得这么好吃的东西，怎么能叫这么一个难听的名字呢？当时慈禧把煮熟的“棒子”拿在手里，觉得“棒子”的粒儿真好看，一个个白的跟白玉一样，说就叫“玉米”吧。后来当地人才管“棒子”叫“玉米”。当然这就是一个传说，实际情况可能并不是这样。
