康熙年间,清皇室在北京西郊一带建造了许多皇家宫苑,圆明园就是其中最主要的皇家园林。从雍正开始，圆明园周围陆续营建了很多属园，构成了以圆明园为中心的大规模的皇家园林群。
“自得园”又属一座赐园，是雍正初年雍正帝赐与和硕果亲王允礼的花园。
“自得园”景色之优美，最重要的一点就是因水而成趣。当时西山泉水充沛，使京西源流形成了两个水系，即玉泉山水系和万泉河水系。“自得园”中泉水发源于玉泉山，水质甜美，自古都是北京皇城的重要水源。
八国联军和英法联军进入北京后，“自得园”也遭疯狂洗劫化为一片废墟，后终未修复。
自民国以后，“自得园”逐渐荒废。
