琳琅满目的贺礼在德妃眼里却并无什么分别，德妃心不在焉地听着，忽然有个小宫女匆匆地入内禀道：“到了到了，都到了。”
王杜轻斥，“没规矩！有这么回话的么？”
德妃的笑容却忽然生动起来，温言道：“不妨事。”
那宫女到底还是规规矩矩地行了礼，德妃不待她行礼完毕，便问：“可是十四阿哥来了？”
那宫女道：“奴婢特来禀报，三位阿哥携福晋已到宫门口了。”
德妃慢慢踱回了座位，“知道了。王杜!”
王杜立刻微躬了身，听候吩咐。“一会放赏的时候，赏她五两银子。”德妃用手指了指那名宫女。
一旁的人都是瞪大了眼睛。那宫女又惊又喜，忙磕头谢恩。
说话间，三位阿哥携着各自的福晋已经到了。他们依着礼节先向德妃请安，德妃一扫方才的颓废，立刻精神抖擞起来。皇四子胤禛和福晋那拉氏进献了金佛一尊，寿字赋围屏一架，沉香七斤，白檀七斤，德妃颔首微笑，命旁人收了。皇十三子胤祥和福晋兆佳氏的寿礼是玉观音一尊，寿山石群仙拱寿一堂，多啰尼七匹，璧机缎七匹，德妃看了，着实称赞了几句。皇十四子胤禵和福晋完颜氏的寿礼也是四样，纯金暖手炉一个，东珠珊瑚金箔禦风石念珠一串，各式珠钗七支，手帕二十一方，德妃一一亲自过目了，并挑了一支珠钗戴上。
众人坐着说笑了一阵。德妃忽然从座位上站起来，疾步走了过来，“咦，怎地瘦了这么多？”
胤禛感觉母妃的目光似乎在他脸上停留了几秒，他最近食欲不振，确实清减了不少。他正欲回话，只见那抹藕色的身影却不曾停留，径自从眼前飘过，朝着胤禵那去了。胤禛苦笑，脸上多了一抹嘲色。
胤禵笑着站了，任由着母亲打量。德妃心疼地说：“这才分府多久，竟瘦了一圈了。”
福晋完颜氏十分尴尬，忙离座请罪，“是儿媳的疏忽。”
德妃微笑道：“你这是做什么？我又不是在问谁的罪。”德妃笑着挽了胤禵的手臂，道：“你们都有心。额娘今天很高兴，正好你们父皇赏赐下了一桌御膳。这一席御膳，是御膳房以药材精心调制，极有食疗的功效。你们都留下来尝一尝。”
德妃让胤禵坐在自己的左侧，胤禛、胤祥紧挨着胤禵坐了，右边依次坐着完颜氏、那拉氏、兆佳氏。皇帝赐下的这一席御膳共有三十六道菜，王杜和三个小太监一起动手，齐地掀开碗盖，另有两个小太监则将那些碗盖放在朱漆盒子拿走。六个人几乎是同时动手，他们久于侍奉，训练有素，绝不会发出任何碰撞的声音。虽是家宴，规矩仍在。用膳的时候，照例会有太监宫女服侍，视他们目光所到之处，为他们夹菜。
德妃转首吩咐一旁的内侍：“那道黄口汽锅鸡，最是补气，给阿哥福晋每人盛一份。”内侍上前，将那只鸡均匀地分了七份，放至各人面前。德妃朝着胤禵笑道：“我记得你们爱吃。”
胤禵笑嘻嘻接口道：“儿臣谢皇额娘赏。额娘可别把儿臣惯坏了。”
胤禛一直插不上话，他似乎已经习以为常了，只是沉默地用饭，鸡块拨来拨去，才慢慢放进了嘴里。呛辣的芥末，搅得味蕾极不舒服，左手握拳抵在唇边，极力忍住咳嗽。已近在咫尺的母妃却渐渐模糊起来，幻化成另一个柔美的身影，仿佛有一个声音在轻唤：“胤禛！胤禛！”
德妃瞧见胤禛魂不守舍，心思全不在这里，心里有些不悦，便唤了一声，“胤禛。”
多么熟悉的称呼，却是全然不同的口气。胤禛骤然回过神来，迟疑道：“额娘在说什么？”
德妃放下筷子，淡淡道：“御膳房里掌勺的厨子老了，不中用了。阿哥们出府久了，哪里还看得上？”
胤禛微微一怔，对面的福晋那拉氏忧心忡忡地看着胤禛，全然忘了开口解围。
胤祥忙笑着道：“额娘也太抬举我们府里的那群饭桶了。不单十四弟瘦了，额娘您瞧，儿臣也瘦了呢。儿臣们难得入宫一趟，可是眼巴巴地指望额娘赏我们饭呢。”兆佳氏听了抿着嘴直笑，完颜氏更是笑出了声。
德妃也被逗得一乐，道：“说得这般可怜。今天你们便放量吃吧。”
胤禵在席上颇有些滔滔不绝的架式，连着又说了几个笑话，哄得德妃心花怒放，“好了好了，笑得我肚子疼。先吃饭。对了，前些时候让你去看看你舅舅，他身子好点没？”
胤禵回道：“舅舅经过调理，已经好多了。舅妈说过些日子再给您请安。”
舅舅生病，德妃可是半点口风都不露，胤禛心底说不清是失望还是失落，他呆怔了片刻，默然无语。他的神色德妃俱都瞧在眼里，见他并无只言片语关心，心里更添了三分责备，所有的委屈和不解都翻卷了出来，言语立时尖刻起来，说，“是说我的弟弟白启，可不是那位隆科多大人。”其实德妃在宫中向来与人为善，唯独对这个儿子，始终是不假辞色。
胤禛幼年时曾被孝懿皇后抚育，隆科多是孝懿皇后的弟弟，如今已是朝中的新贵，德妃的母家只是寻常的旗人，自是远远不及。对于这件往事，是深埋在他们心底的一根刺，时不时就把心刺出个窟窿来。胤禛脸上顿时火辣辣，呐呐道：“儿臣并没有别的意思。”
德妃总是在这件事上不依不挠，无论胤禛如何辩白，总是不肯相信。但顾虑着今天这个日子，生生地忍住了,“大家多吃点，菜凉了就不好了。”
