光绪初年，承穆庙中兴之后，西北以次堪定，海宇无事，想望太平。两宫励精图治，弥重视言路。会俄人渝盟，盈廷论和战，惠陵大礼议起，一时棱棱具风骨者，咸有以自见。吴县潘祖荫、宗室宝廷、南皮张之洞、丰润张佩纶、瑞安黄体芳、闽县陈宝琛、吴桥刘恩溥、镇平邓承修尤激昂喜言事，号曰清流。而高阳李文正公当国，宝为之魁，疏入多报可，弹击不避权贵，白简朝入，鞷带夕褫，举朝为之震竦。松筠阉谏草堂，明杨椒山先生故宅也，言官欲有所论列，辄集于此，赤棒盈门，见者惊相传，次日必有文字。南皮畏见客，惟同志四五得入门。丰润喜着竹布衫，士大夫争效之。侍郎长叙、布政使葆亨以国忌日嫁娶，镇平素服往贺，座客疑且诧，俄而弹章上，两亲家罢官矣。尚书贺寿慈演皇杠，过琉璃厂宝名堂茗话，诸公合数人力倾之，至摭拾暧昧为罪案，率罢去。二张蒙眷注特厚，南皮以阁学抚晋，丰润以庶子摄都堂，知癸未科贡举，骎骎大用矣。当是时，法兰西窥安南，中朝怀柔藩服，锐用兵。丰润以钦差大臣视师福建，闽县会办南洋，镇平使桂定边界。丰润过上海，中外人士仰望丰采。既而海疆不竞，丰润主持重，为敌所乘，闻炮声先遁，狼狈走乡村，赖海军学生炮击法师孤拔，歼之，始敌退。丰润犹疏辨，朝廷震怒，削职戍新疆。闽县、镇平相继谢病去。宝侍郎典闽试，归途纳江山船女为妾，上疏自劾罢官，言路名望锐减。孝钦知诸大臣好大言，实不足用，自此遂轻视言官矣。

甲申以后，群臣务为慎重，以奉公守职为贤，论事更张者多报罢。自圣祖提倡理学，持宋明路儒学说，范围天下，名臣多出其中。士重廉耻，知自爱，女子葆名节，风俗盖蒸蒸焉。常熟辅政，绍明汉学，号复古。吴县潘文勤、钱塘汪侍郎治之尤勤。场屋士不明小学，不能中程式。鄙夷程朱之学，斥为迂陋，屏不谈。道德之防渐驰。岁甲午，日本攘我朝鲜。当是时，国家练海军垂二十年矣，岁糜金钱无算，孝钦修复圆明园，故事营颐和园，水衡钱不供，醇贤亲王乃移海军费供之，库帑大虚。辽事起，常熟用游客言，力主战；合肥李文忠久镇北洋，知海军军容随盛，实窳弱不可恃，力主和。顾无如枢府何，不得已而战。群帅渡鸭绿江，莫相统一，又不戢士卒，韩人离心。日本窥朝鲜久，地理军谋皆夙备。大军屡挫，总兵左宝贵死之。湘抚吴大澄早官词林，有才名，负大志，心慕李合肥，欲以边功边封拜，上疏请缨。常熟力荐之，命领一军出关助战。吴携书画古玩自随，日与掾属雅歌投壶，示整暇。提督宋庆兵败田庄台，吴军望风溃，军资辎重尽弃之枪械有未启封者。吴遁入关，诏仍回湘任，军法不举盖如此。恭王起当国，授两江总督刘坤一督师，尽护诸军。刘耄而怯，久之始出关。时海舰皆僭，沿海城岛戒严，道员龚照玙守旅顺。旅夙称天险，水雷炮台甚严备，照玙悉毁之而遁，日人自不意得之。旅顺为北洋门户，京师大震，时十月初十日，正孝钦后六旬万寿也。辽沈尽失，王师不能军，烽火迫三辅，乃弃朝鲜，割台湾，以银三百兆两议和，度支大困。中国无海军，处列强间，贫弱几不国，于是有心者视为奇辱，知闭关自封，不足以自立也，稍稍讲救亡之策。而公卿大臣，犹多株守敝法，视日影朝暮，仅息图存。上乃毅然伸乾断，更新庶政矣。

上雅不善八旗所为，颇思黜满人，倚汉人，又欲革旧习、冠汉姓，融洽无间，为子孙久远计。满人多怨之，萋菲之言日闻。改制才数月，遽遘中秋之变，上几蹈不测祸，新政悉废。因钩稽党人，朝野讳西学，时局为之一边。当丁戊之际，士大夫讲改革者，皆学具根柢，有士君子之行，一二激烈者流，愤沦胥之日深，皆志在救亡而已。诛锄之后，祸逋伏海外，或戢影荒江，俊彦宿儒，摧折迨无生气。厥后步趋东瀛，以新政之名，楬橥（泉注：标明，揭示），而党锢诸贤，终帝世不复招，论者不能不为人才悲也！孝钦后当同治帝时，倚汉大臣削平大难，故特重汉臣，敬礼有加，而满臣则儿子畜之。亲贵中恭忠亲王重汉人，醇贤亲王则反之。章皇初入关，朝廷大政事皆范文肃、洪文襄所定，惩奇渥温氏以蒙古色目人压汉人之害，制为满汉双行之法。阁部卿寺，分缺若鸿沟，不相侵越，惟将军都统专属焉。而王公不亲吏事，阳尊之，阴为汉人保登进之路。辛丑回銮，孝钦内惭，始特诏天下议改革，定新官制，少年新进，不深维祖宗朝立法本意，第觉满洲人士，以八旗区区一部分，与我二十一行省汉人对掌邦政，其事太不平，欲力破此局以均势。满汉之界既融，于是天潢贵胄，丰沛故家，联翩而长部务，汉人之势大绌，乃不得一席地以自暖。先是诸皇子读书之所，曰上书房，选翰林官教之，其制较弘德殿、毓庆宫稍杀。光绪中叶，师傅阙不补，书房遂无人。近支王公年十五六，即令备拱卫扈从之役，轻裘翠羽，日趋跄清乾景运间，暇则臂鹰驰马为乐，一旦加诸百僚上，与谋天下事，祖制尽亡，中外侧目，于是革命排满之说兴矣。二十年前，嘉定徐侍郎致祥，尝语毓鼎曰：“王室其遂微矣。”毓鼎请其故，侍郎曰：“吾立朝近四十年，识近属亲贵迨遍，异日御区宇，握大权者，皆出其中，查其器识，无一足当军国之重者，吾是以知皇灵之不永也。”其言至是而信。综计光绪三十四年，朝局四变，而甲午、庚子尤为变局所从出。夫垂裳万里，束手于三岛，楼橹十重，不能以一战，临朝发愤，乌能已乎！南宫坐锢，骨肉之情益乖，相激相乘，遂构滔天之祸，蒙尘之耻中于上，岁币之繁穷于天下。大势所趋。立宪之名以上。孝钦自顾倦勤，畏后世之议已，姑以涂饰耳目，幸免及身，岂真为子孙苞桑计哉？语曰：“殷忧启圣，多难兴邦。”德宗之世，故殷忧多难矣。圣非不启，若或尼之，邦不足兴，适以敝之，且虚名实祸，孝钦大渐时，亦悔之矣。神器至重，遂遗大投艰于我冲主。

孝钦后为叶赫那拉氏。天命朝，大兵定叶赫，颇行威戮，男丁罕免者。部长布扬古临没，愤言曰：“吾子孙虽存一女子，亦必覆满洲。”以此祖制，宫闱不选叶赫氏。孝钦父任湖南副将，卒官，姊妹归丧，贫甚，几不能办装。舟过清江浦，时吴勤惠公棠，宰清江，适有故人官副将者，丧舟亦舣河畔，勤惠致赙三百两（或传二千两，非也），将命者误送孝钦舟。覆命，勤惠怒，欲返璧，一幕客曰：“闻舟为满洲闺秀，入京选秀女，安知非贵人？故好结焉，于公或有利。”勤惠从之，且登舟行吊。孝钦感之甚，以名刺置奁具中，语妹曰：“吾姊妹他日倘得志，无忘此令也。”既而孝钦得入宫，被宠幸，诞穆宗；妹亦为醇贤亲王福晋，诞德宗。孝钦垂帘日，勤惠已任知府，累擢至方面，不数年督四川。勤惠实无他才能，言官屡劾之，皆不听，薨于位，易名曰惠，犹志前事也。或传副将尝系狱，孝钦以眷属入视，故沈少司寇家本召见，太后询狱中情状甚悉云。孝钦年七十余，望之如四十许人，发无一茎白者。闻同治年间，李阉莲英曾得大何首乌，献于孝钦，制蒸不如法，融化类粥糜，并汁啜之。相传前年何首乌，九蒸九晒，服之能延年。历史载伪太子事，若汉、若明、多有之，至出亡之建文帝则故主也，从未有伪托万乘者，若庚子武昌之事，真人妖矣。己亥年，湖北有巡检某，赴内阁验看，出东华门，误触中贵车，争持久不解。倏一骑自门出，仪观甚伟，中贵执礼维谨。其人指挥数语，立散去，巡检心异之。逾岁，黄州忽来一男子，自诣府廨，骄倨不可一世。问姓名，不答。知府惊异莫测，传至武昌。其时上困应瀛台，或传有遁荒说。总督张文襄，自光绪初出镇山右，历拥旄节，未入朝，初不识天颜，迟疑不敢决，始羁禁江夏狱，阴嘱守令善视之，遍征各官辨始。巡检一见大惊，即东华门策骑人也！驰告文襄。于是各官皆入狱瞻仰，男子微示意为光绪皇帝，避太后凶威而出。巡检、典史深信之。日朝服往询起居。男子书一纸：“巡检可守武昌，典史可守汉阳。”此二人则诣督署传恩命。文襄已疑之。无何，男子复书一纸，谕张之洞：“吾在狱困甚，速致银三千两。”文襄决知其伪，会两司严鞠，乃供为御前侍卫，北京汉人也。贫甚，谋假托，攫金遁耳。文襄不敢上闻，阴毙之狱中。别摭他事，革巡检、典史职。

上天表静穆，广额丰下，于法当寿。颖悟好学，有以圣学叩翁师傅者，则以鲁钝对，盖太后忌之，不敢质言也。上素俭，衣皆浣濯缝纫。声色狗马之好，泊如也。孝钦嗜梨园曲，上不能不预。或传上善挝鼓，事亦无征。畏太后甚，上本口吃，遇责问，益战栗不能发语。归自西安，尤养晦不问事，寄位而已。左右侍阉，俱易以长信心腹，上枯坐无聊，日辟一室中。戊申秋，突传圣躬不豫，征京外名医杂治之。请脉时，上以双手仰置御案，默不出一言，别纸书病状，陈案间。或有所问，辄大怒；或指为虚损，则尤怒。入诊者傔云：六脉平和，无病也。七月二十一日，日初夕，有大星从西北来，掠屋檐过，其声如雷，尾长数十丈，广烁烁照庭宇，至东南而陨。都市喧传紫微星坠，群讶其不祥。十月初十日，上率百僚晨贺太后万寿，起居注官应侍班，先集于来薰风门外。上步行自南海来，入德昌门，门罅未阖，侍班官窥见上正扶阉肩，以两足起落作势，舒筋骨为跪拜计。须臾，忽奉懿旨：皇帝卧病在床，免率百官行礼，辍侍班。上闻之大恸。时太后病泄泻数日矣，有谮上者，谓帝闻太后病，有喜色。太后怒曰：“我不能先尔死！”十六日，尚书溥良自东陵复命；直隶提学使傅增淯陛辞，太后就上于瀛台，犹召二臣入见，数语而退。太后神殊惫，上天颜黯淡。十八日，庆亲王奕劻奉太后命，往普陀峪祝寿宫，二十一日始返命。或曰有意出之。十九日，禁门增兵卫，稽出入，伺察非常；诸阉出东华门净发，昌言驾崩矣。次日，寂无闻；午后，传宫中教养醇王监国之谕。二十一日，皇后始省上于寝宫，不知何时气绝矣，哭而出，奔告太后；长叹而已。以吉祥轿舁帝尸出西苑门，入西华门。吉祥轿者，似御辇而长，专备载大行，若古之 车也。皇后被发，群阉执香哭随之。甫至乾清宫，有侍阉驰告：太后病危矣。皇后率诸阉踉跄回西苑；李莲英睹帝尸委殿中，意良不忍，语小阉曰：“盍先殓乎！”乃草草举而纳诸梓宫。时礼臣执《殓祭仪注》入东华门，门者拒不纳；迨回部具文书来，乃入乾清门，则殓事久毕矣。故事，皇帝即位数年，即营寿兆，上御宇三十四年，竟无敢议及者。鼎湖既升，始命溥伦卜地。西陵附近旧有绝龙峪，孝钦曾指以赐醇贤亲王为园寝，嗣乃置之。至是仓卒择吉壤不得，欲用之，改名“九龙”。有谓自世祖至德宗，恰九世，疑于数终似不祥，遂定名“金龙”，上尊号曰崇陵。逾年三月十二日，奉移梓宫于去陵六里之梁格庄暂安殿，以时致祭焉。帝崩之明日，太后乃崩。

（完）