屋子里，淮秀和四爷在说着话：“漕帮，那天长纤跟何腾来盐帮要人，打了一场，打完了之后四周是闻风不动，闻风不动，这是最可怕的时候啊!”

四爷搭着她的肩，道：“哎呀，我也怕啊，我怎么会沾上这档子事儿呢？真衰，真背呀!”

程淮秀道：“说正经的!”

四爷道：“哦，正经的？好，来，坐!说正经的啊!正经的……四川，大金川小金川的藩子要脱离大清朝，闹独立，西北准噶尔要弄个准噶尔汗，也要当皇帝，回教的大和卓小和卓说要听回教的，不听大清的，缅甸人动云南的脑筋，台湾人玩天地会，哦，还有一个，鸦贩子，穿了一件唱戏的龙袍，说是要当皇帝不停地造反，除了这些之外还有洋鬼子，英吉利法兰西，意大利，日本都在虎视眈眈呢!”
程淮秀道：“哎呀，这都是国家大事啊!”

四爷道：“你不是说要谈点正经的吗？”

程淮秀道：“你怎么……哎？你怎么对国家大事这么熟啊，四爷？”

四爷摇头晃脑地道：“这是人在江湖中应知江湖事嘛!哦？呵呵，我刚才太呱噪了，现在该你了!”

程淮秀道：“哦，除了李进，我跟辰坤和堂里几个主事的人都谈过了!”

四爷道：“谈过什么？”嘴里询问着，手还不忘了放在淮秀的手上，压住不放。

程淮秀道：“上回谈过的!请四爷你帮盐!”

她的手，放在了四爷的手上。

四爷假意愣住了，道：“帮盐？上回，谈过要我帮盐吗？怎么……怎么我一点印象都没有呢？”

程淮秀笑道：“你想了一晚上!”

四爷道：“我想了一晚上？”

程淮秀道：“嗯，是你的丫鬟告诉我的丫鬟!”

春喜？莲子？

四爷跌坐在椅子上，大声道：“我完了!孙子兵法第十三，用间，你对我用间!运用间谍!”

程淮秀正色道：“四爷，淮秀淫夜而来讨句正话，如果你一味玩笑的话那我告辞了!”

四爷忙拉住她，道：“淮秀……先在旱湖一聚!”

淮秀推开他，轻轻摇了摇头，道：“旱湖一错，万劫不付。”

四爷柔声道：“我是想了一晚上，怎么帮盐，可是淮秀，我这个人东南西北的，行踪不定啊!”

淮秀道：“帮一时急难，留一世的交情。”

四爷道：“盐帮有急难吗？”

淮秀点点头道：“嗯，山雨欲来风满楼。”

突然外面传来春喜和莲子的尖叫，原来两个小丫头玩累了去方便，黑暗之中突然出现几条蒙面的大汉，宝柱拦住他们问道：“你们什么人啊!”

来人也不客气，道：“让开!”

几人来势虽凶，宝柱贾六两人却也足以应付，宝柱一把把一个人的面巾扯了下来，发现这个人正是那天在盐帮门口耍赖的何腾!“是你!”

何腾被他打倒在地上，宝柱又要往上冲，程淮秀大声道：“手下留情!”

四爷问宝柱道：“什么事啊？”

“四爷，他们……”

程淮秀道：“四爷，放了他!”

四爷道：“他们是……”

程淮秀看着何腾，一字字道：“是朋友!”

何腾羞愤难当，唤手下道：“走!”

盐帮里，李进又在发火，众人只是叫了他一声掌堂，他就吼道：“不要叫我掌堂，我李进是什么东西？掌堂？你们太抬举我了!”

“你怎么了，掌堂!”

李进道：“怎么了？你们明白!我不明白!”

赵辰坤道：“兄弟，有话好讲啊!”

李进道：“讲什么？你们背着我讲，跟我有什么讲的!我今天才知道，我这个掌堂架空了!没关系，三刀六眼四十红棍，挖坑活埋，我见过!干过!”

“怎么会说架空你呢？”

李进道：“你们开会，你们密谈，你们认个‘爷’，你们找个‘爷’来盐帮!一点风声都不透露给我，这不是架空是什么？”

旁人忙道：“兄弟……”

李进一听这两个字就有气，道：“不要叫我兄弟!我是外人，我是空子，我是凯子!我……”

辰坤上前道：“兄弟，我得说句公道话，第一，你最近心情不好，第二，帮主和我们也只是闲聊，开会，密谈，说不上!”

李进道：“心情不好？那是我自找的!”

辰坤道：“漕帮来要人，不也是帮主跟四爷挡的吗？”

李进火气更大，道：“四爷？我不要听到这两个字!四爷是你们的四爷，不是我的四爷，邀他入帮是谁的主意？谁的主意？”

 “是我的主意!”程淮秀走了进来。

李进走到她面前，道：“你的主意？不要以为我就对付不了长纤何腾跟江沱!你要拉四爷，他是什么东西？”

程淮秀道：“姓艾，排行老四。”

李进道：“哼，你把我搁到哪里？”

程淮秀看着他道：“搁盐帮，搁总堂，搁身旁!”

李进道：“我……我……”

程淮秀道：“你又要怎么样？你又想要一头撞死是不是？大家留一张脸!我问你……”
李进道：“我不要听!我去跟何腾长纤拼了!拼完了再说，你觉得我盐帮不是人家的对手，你觉得我们盐帮要拉人，好，要死我去死!”

程淮秀大声道：“你分明是借题发作!李进兄弟，在外面江湖上人人知道你跟帮主关系不比寻常，这是你放的风？”

李进道：“我不是放风，我是真心话!”

程淮秀的一股火气没来由地撞了上来，大声道：“你……你恤过我吗？我许了你吗？历代祖宗在上，自家兄弟都在这里，你说!”

李进道：“你该知道我啊!”

程淮秀喝道：“不成才的东西!”气极，一掌要打下去……

只是，这一掌她如何打得下去？

李进冷冷哼了一声，转身走出去，众人拦也拦不住，程淮秀道：“让他走!”

李进出了盐帮，骑了快来，一直来到红袖招门前，门前招呼客人的纽芳笑着：“哟，原来是李掌堂驾到!欢迎光临啊!请进啊!”

李进沉着脸喝道：“少废话，滚开!”

赶走了马，正对着红袖招，盘膝坐下。

古香云急忙把事情告诉索拉旺，索拉旺道：“坐街心就坐街心嘛，他是拼漕帮又不是拼我!”

古香云道：“可是，是在红袖招的门外呀!”

索拉旺道：“红袖招就是个喝酒打架的地方嘛，李进这么一坐，以广招来，不然我叫你开红袖招只管喂饱人肚子啊？”

古香云道：“可是……我怕他们会打起来呀!”

索拉旺道：“哎呀，打起来就打起来，也打不到你!不然哪里有文章可以做啊？”

古香云点点头，道：“可是……怪怕人的呀!”

索拉旺笑道：“小古儿啊，我看你陪李进睡一觉就天下太平啦!”

古香云笑道：“好啊，你说的？我就给你一顶绿帽子!”

索拉旺道：“飞帽子，扣帽子，我在行，红帽子绿帽子我都会!”

拉着古香云，走向床边……

漕帮里，何腾已经忍不住了，可是江沱却不让他去，让他陪自己推太极。

何腾推了半天，道：“爷，我要去!”

江沱声如洪钟，道：“陪我推!”

何腾道：“爷，我的心快急出病来啦!”

江沱道：“把你的急推开，推散，推走!”

何腾想挣，不知为什么却总也脱离不了江沱的掌握，何腾道：“爷，大街上有多少人在看着呢!”

江沱道：“他们想在看笑话!”

何腾道：“我不能这么孬啊!”

江沱道：“这不是孬，那是强，听说古书上有自胜者强!”

何腾道：“他太英雄了吧？”

江沱道：“英雄不在一时，有人盖了棺材人家才知道他是英雄!”

何腾道：“爷，大家会怎么样看我们啊？”

江沱道：“行家看门道，不会看的看热闹。”

何腾喃喃道：“屁，孬种!”

江沱只是一掌，就把他摔倒在地，道：“我的话你都不听，你还当我是爷吗？哼!” 

第十章　

程淮秀听说这件事，心潮起伏，难平。

她愤然道：“坐的是李进，毁的是盐帮，难看的是程淮秀!”

莲子走过来告诉她：“小姐，四爷到!”

程淮秀道：“哦？快请!”

四爷进来，落座。程淮秀道：“四爷，您今天这么晚来是……”

四爷道：“我都知道了。”

程淮秀长长叹了一声道：“四爷见笑了。”

四爷也叹了一声道：“朋友不堪急难。”

程淮秀道：“漕帮不动，红袖招上门，全城在看我盐帮，唉，我真不知道该怎么做了!半夜开香堂，处治李进，向全城全帮告罪，可是李进……我下不了手!”

四爷道：“我走一趟，劝他，保他。”

程淮秀望着四爷，四爷一点头。

程淮秀道：“那我程淮秀向您磕头了!”

四爷拦住她道：“什么话？”一笑，胜过千言万语。

夜色里，一队官兵，把李进团团围住，为首的道：“李进，你一个盐枭出身，非贼即盗，平日里横行市井，今天晚上你破坏治安，扰乱街坊，反了你了!”

李进道：“我等何腾!”

官兵道：“等谁也不行，等皇帝老子也不行!”

李进拿出铁勾，与官兵战在一处。

李进的功夫并不是白给的，他的盐帮掌堂之位也非浪得虚名，只有他砍杀官兵的份，没有官兵近身的时候。

最后，官兵都不敢再战，反而让李进吓得渐渐后退。

凭空地，天上跃下四个喇嘛，喇嘛的功夫可比官兵高得多了，何况又是四人齐功，他们四人作战早有默契，更是如虎添翼，李进的兵器很快就丢了。

等四爷赶到时，喇嘛已经在地上掷了一颗烟雾丸子，等烟雾散去，四爷几人再也看不到李进的影子。

回到名园，四爷想不通，道：“怪!”

宝柱道：“怪不得我觉得他们的打法不一样。”

贾六道：“对啊，明明是官兵，怎么会变成喇嘛了呢？”

四爷道：“喇嘛？喇嘛会管这种事情……难道除了盐漕两帮之外还有喇嘛帮么？”(想象力丰富!)

四爷哪里知道，喇嘛正是索拉旺养的杀手，此时的李进已经到了督府，李进一直在挣，就是官兵把他按在地上让他跪下，他也一脸的不服气，狠狠地盯着索拉旺。

索拉旺道：“恶性未收，高傲不驯。”

手下人一声令下：“打!”

杖子如雨点般打下，李进咬紧了牙关，就是被打得冷汗直冒也一声不吭。

打完了，索拉旺道：“李进!”

李进道：“我听着!”

索拉旺道：“官家如父母，黎民即子弟，打你，是法度!你太目无王法了吧？当街一坐，商家上门百姓僻户，搞得路广人稀，萧瑟一片，我责骂你是为了什么？盐漕帮两势同水火，由来已久，于今为烈，督府与州县谆谆善诱，平抚争端，你们也该知所报答，知所孝敬啊!”

李进狠狠喷出一口鲜血，还是冷冷地盯着索拉旺。

索拉旺道：“杀你，你罪不致死，关你嘛，你又是个问题的人物，放了你，你出去又打，真难为我这个督爷了，这么办？你跟你兄弟看着办吧!”

辰坤向程淮秀报道：“帮主，打听出来了。”

淮秀急忙道：“怎么了？”

辰坤道：“当堂，督爷口风不紧。”

淮秀道：“怎么查到的？”

辰坤道：“兄弟的兄弟正好站班。”

淮秀道：“索拉旺那堂过了没有？”

辰坤道：“帮主是说……”

淮秀道：“有没有用过大型呀？”

辰坤道：“带话的人说，板子是有的，夹棍没上，硬伤，见了红。”

淮秀变色道：“啊？见了红？那是打的血还是吐的血啊？”出生入死的兄弟，她不能不心痛。

辰坤道：“没问，传话的人说，见了红，挂了彩。”

淮秀道：“见了红，挂了彩，撮的，见了红，挂了彩，打的是李进，羞的是盐帮，笑话的是江湖，盐帮掌堂，一顿乱棍打出血来，往后兄弟们怎么混呢？李进你是个汉子，有没有替兄弟们想过？”

辰坤道：“其实这也没什么，牢房里也一定还有漕帮的人，官是官，民是民，江湖是江湖啊。”
程淮秀道：“不要提到官字，官是什么？官权是什么？我们少孝敬了吗？盐漕总督一手捏盐一手捏漕，我们敢少一个铜板敢迟一天吗？抓到堂上就打，李进是杀了人还是放了火？打得见红挂彩，难道你就吃定了盐帮，看死盐帮了？你这总督可以干一辈子就狠一辈子，那我程淮秀就认了命了!”

辰坤道：“帮主，我们现在应该怎么办？”

程淮秀想了想道：“把内伤跟外伤的药弄进牢去给李进。”

赵辰坤道：“已经弄进去了!”

程淮秀点点头道：“带话给李进叫他安稳地坐牢，心平了气消了，教训也该得到了，告诉帮里的兄弟，就算天牢也得把李进弄出来!”

辰坤道：“是!”

程淮秀道：“其它的事情再想办法，就算牺牲几个兄弟都无所谓，李进可以负盐帮，盐帮绝不负李进!带话给江沱!”

“漕帮？”

程淮秀道：“嗯，李进坐监是因为何腾，江沱他心里头应该明白，现在盐帮少了李进就等于少条胳膊缺条腿!漕帮可以看笑话，但是不要落井下石!江湖大家走，都会有闪失都会有长短，漕帮也好，盐帮也好，多少留个义字，不要把路走绝了!把我的话传下去!”

“是!”

程淮秀又叫住他道：“辰坤，关于邀四爷入帮的事，你联络各路兄弟沟通一下，门趟得大路才走得远，尤其是在这个时候。”

辰坤道：“这个道理，我懂!”

程淮秀点点头，道：“还有，用你们兄弟的名义，弄些吃的东西给李进带进去。”

“会的。”

“下去吧!”

盐帮的弟子一进牢房就让李进兜头骂了一通，李进大吼道：“放屁!什么他*的安稳坐牢？我安稳不了!我心不平，我气不消，我跟他妈掉在油锅里面一样，告诉帮主，我李进得到的教训已经够了，已经够了，告诉程淮秀!”

弟子道：“李爷，你……”

李进道：“你不要讲!听我讲，在荒山旱地跑盐有我，护帮打杀有我，鞍前马后有我，我一个人在红袖招的时候，你们人呢？”

弟子道：“帮主她……”

李进道：“她？她正忙着她的正事，她忙着跟那个四爷不清不楚地来往，用得着我李进，叫一声掌堂，用不着，一团狗屎!”

弟子道：“李爷你……”

李进道：“把我的话带回去，叫帮里的人都不要来看我!”

弟子道：“这些菜你就吃了吧？”

李进一把将食盒掀翻，道：“拿走!滚!”

弟子只好道：“是。”

弟子走了，突然同牢的一个小子走过来道：“李爷，这么好的饭菜让您扔到地上，全都糟蹋啦，”与李进并排坐下，道：“怎么这么大的火啊？火督爷的堂威，火不起，没给您上夹棍就是天大的面子了!民不跟官斗啊!”

李进喝道：“滚一边去!”

这小子也不生气，还是说：“李爷，这话可就重了，你在盐，我在漕，眼前呢是共个患难，我知道您火何腾，人家不过跟您开了几句玩笑，你就跟人家撒野叫阵，要不是有我们江老爷子，何腾真跟你对上，胜负还很难说呢!”

李进道：“小九，我很烦，你住嘴!”

小九道：“李爷，我知道你烦什么。”

李进哼了一声。

小九道：“李爷，不该讲的我不讲，小九就这点懂啦。”

李进道：“你讲啊，你讲，你帮里传的什么话，你讲啊!”

小九道：“不光我们帮里说的，其它人都知道!”

李进道：“知道什么？”

小九道：“人家说，只有泡小妞，勾姑娘的，你李爷可行啦，泡帮主，勾程淮秀!”

众人笑起来，小九接着道：“程淮秀一有了个男人，你就觉得自己戴上了绿帽子，吃了飞醋，是，明里，你是对何腾，其实你对的是你们那个帮主和她的那个男人，对不对？”

李进道：“对，对，对!”

三个对一个比一个重，说到最后一个时一转身一拳打在小九身上，手脚并用招呼了上去，口中不断骂道：“ 对你姐姐!对你妈!对你爷爷!对你舅舅!”

众人忙把两个人拦住，小九道：“我小九也是有名有姓的，你连打我几下我可都没有还手啊!”

李进道：“你还啊，你小九在乎什么啦？你还啊!”

小九道：“还？不，江老爷子把话递进来了，江老爷子说在外面，盐漕各走各的，在牢里就得互相照应着，尤其是您李爷，是盐帮的掌堂，是有椅子坐的一个人物，所以我们得要有礼数。”

李进深深呼吸着，愣了愣，道：“谢了!”

小九道：“太见外了，李爷，如果有什么吩咐尽管说，至于何腾嘛，你们也是从小混大的。”

李进道：“他，他还没那个资格。冤有头，债有主!”

他的冤、债都来源于这个人 ----四爷。

四爷在名园里，道：“我要去看看程淮秀，李进坐牢，盐帮的气势就杀了一半，程淮秀要面对着漕帮，督衙，江南的黑白两道，够她受的了!”

曹大人道：“是啊，称之盐帮说起来是一个帮主，一个掌堂，一个管事是鼎足而三呢，现在缺少了一个李进，那程淮秀还真得好好地用心应变。”

四爷道：“她怎么个用心应变法呢？”

春喜想了想，道：“万岁爷，曹大人，我们小看程淮秀了。”

四爷问道：“怎么说？”

春喜道：“程淮秀是何等人物啊？她用心应变，变还没变就把心用下去啦，万岁爷，程淮秀常常有意无意地邀您入盐帮，在紧急的时候，在平常的时候，她就提出入盐帮的事，只是那都是在李进坐牢之前，在变局没变之前，在我看……我不好讲。”她低下头。

四爷道：“在你看怎么样呢？”
春喜道：“他邀您去旱湖就已经为应变走出第一步啦!只有程淮秀知道她和李进的关系迟早要变，而且一天比一天逼近，除非程淮秀答应他的追求，或者是根本没有个第三者出现。”

曹大人道：“程淮秀有这么深的心机么？”

春喜道：“不是心机，是一步一步走成这样子的。”

四爷道：“可是直到现在程淮秀还不知道四爷是什么人，她这样应变不险了点吗？”

春喜道：“不管四爷是什么样的人物，从应对上，从人品上，从功夫上，李进根本没办法比的，这就够啦!”

曹大人道：“对对对，虽然四爷平常也嬉笑怒骂，可是轻重程淮秀心里边会感觉得到的，尤其是她自小出身江湖，人物见多啦，什么样的人一见面，心里面就有个底儿。”

春喜道：“看我们万岁爷，看我们四爷，随便到街上拉一个来问，他们一定会说，嗯，这个人人品贵重，超逸不群呢!”

四爷哈哈笑道：“乱拍马屁!”

春喜道：“万岁爷，所以她邀您去旱湖，您去了旱湖，就欠了她人情，现在盐帮内处交逼，虽然程淮秀她没有向您求援，可是她也知道您绝对不会置身事外。”

四爷突然站起来道：“你猜错了，我就是要置身事外。”

春喜道：“置身事外？”

四爷道：“嗯，我们来江南不是为了一个人或是哪一桩案子，我们来江南是有用意的，用意就是要透彻民情，评察官风，我们不能钻在一条巷子里跳不出来，那我们看见的只是一条巷子，所谓置身事外就是要从巷子里跳出来，才能看到江南看全局。”

春喜道：“好啊，我们不是在说李进坐牢的事吗？那就简单啦!只要曹大人动一动拇指，那李进不就可以保出来了吗？”

曹大人道：“这容易啊，军机大臣保个人，管它黑白两道都不费劲儿!”

四爷摇头道：“不不不，李进在牢里也有好处，李进在牢里就可以看出因为这个人而产生的影响，看出盐帮，漕帮，督衙几种错综复杂的关系，纠葛在哪里，利害在哪里，用心在哪里!”(哈哈，好厉害的一招公报私仇哦! 四爷：“玉尘你敢骂朕!杀无赦!”)