第一章
玉尘
朝阳初触紫禁城。
薄薄晨雾，纱一样地茏罩着这一片威严而肃穆的皇家园林。四处静谥，守夜班的禁军还没有撤下去。紫微星位桓中天，永恒不变，乃天上帝王的居所，有“紫微中正”之说。它以北极星为中枢，北极星亦称北辰，《论语·为政》中载：为政为德，譬如北辰，居其所，而众星拱之。言众星四面族绕归向之，因此，自明永乐十四年开始营建宫殿之时，就一直被称为紫禁城。
小太监贾六今天很早就让西洋闹钟叫了起来，他整好了衣服，振了振胳膊，好像全身都是力气一样，今天他的心情还不错，小心地推开一道镂花的檀木门，正对着门有一道明黄色的锦帐，他暗下决心，重重将马蹄袖拂下，发生很大的“啪啪”两声，跪在地上深深吸了口气，声音却小得几还自己也听不到：
“皇上起床啦！”
等着等着，锦帐里却没有反应！贾六只好再叫：“皇上，起床了！”还是没有反应，贾六有点不知所措了，天不怕地不怕，就怕皇上不理他！他蹲在地上手托着腮帮子，不知道是否应该耗下去，咧着嘴再叫：“皇上起床了！”
锦帐里的人嗯了一声，翻了个身，吓得他马上又跪好，低下头去，却又没了声音，他苦着脸叹了口气，从袖中取出一支毛笔，狠了狠心，塞到自己鼻孔里去一阵乱捣。
“阿——欠！”打了一个大大的喷嚏。
没醒？再来！他只好一个接一个不停地打下去，十几个下来，锦帐里的人虽然没有声，却早已笑不可遏。
最后他再也忍不住了，泪流满面，哭道：“皇上，您快起来吧！您再不起来，我的眼泪……都流出来了！”
“哈哈哈……”乾隆大笑着坐起来拉开帐子，身为一个年富力强的君王，他比任何一代君王都更加俊秀儒雅，他生而神灵，天挻奇表，珠庭方广，此时更是充满了得手的喜悦，一双明亮的眼睛闪动着矫捷的光芒。
原来如此!贾六顾不上别的，向前爬了几步，口中请安：“万岁爷吉祥，早……”
话未说完，乾隆把锦帐一推，一头倒下，贾六慌了神，又向前爬了几步道：“皇上，从此君王不早朝，<长恨歌>是您吩咐我念的!”
乾隆道：“谁说朕不早朝的？那是唐明皇!他不早朝他有杨贵妃，朕不早朝？就你一个朕就烦死了!”
贾六只得又提醒道：“您别忘了昨儿个晚上您提醒我的事呀!”
乾隆又坐起来问：“现在几点了？”
贾六忙转身拿来一座画着西洋仕女的珐琅座钟，已经六点四十分!乾隆一瞪眼道：“你怎么不早点叫朕？”
又怪我？这年头奴才还真不好当呢!
乾隆已登上鞋子呼道：“谁的答应？谁的答应？”
贾六尽忠职守，高声对外嚷道：“谁的答应!”
“春喜，春喜的答应!”一个又娇又甜的声音传进来，春喜眨着一双大眼睛，托着熨得平平整整的龙袍，施施然躯膝下拜：“万岁爷吉祥，万岁爷早!”
乾隆叹道：“还早呢？再不起来差点误了大事!”
春喜看了看贾六，道：“时候还早呢，这个钟多了两个字，是你把它拨的吧？贾六？”
乾隆问：“贾六？拨了钟？”
还未等贾六回话，春喜鼻孔出气道：“拨就拨吧，我告诉你，万岁爷日理万机，看奏章看到三更半夜的，你就不能拨出两个字啊!让万岁爷睡舒坦一点？一大早的‘谁的答应’啊？那么大的嗓门!吓了我没关系，惊了驾你担待得了吗？”贾六让她训得向后一退，乾隆却凑上去耳语道：“千万不要得罪小女人!”
“小女人”又道：“万岁爷，该更衣了吧？”
贾六因得了皇上的支持，又变得神气起来：“皇上，该盥洗了，春喜，这儿没你的事了，到外面准备热水去!”
春喜撅着嘴，临走时不忘了用胳膊撞了他一下!
乾隆一摆手示意更衣，突然肚子一阵响，忙向床后走去，贾六不明所以，跟上去道：“皇上，盥洗……”
乾隆又回头一瞪眼道：“皇上方便，行不行啊？”
春喜端了一个脸盆进来，看不到万岁爷，又用胳膊撞贾六道：“皇上呢？”贾六如法炮制一瞪眼道：“皇上方便，行不行啊？”
春喜伸着脖子向床后叫：“现在热水刚好，等久了热水变凉水啦!”
乾隆摇头叹道：“唯女子与小人为难养也!”
这个贾六会，他忙凑上去笑道：“近之则不逊!”
春喜眼神一飘道：“远之刚怨呢!”
乾隆点头道：“”亏你们还记得!”
短衣襟，未冠，乾隆略略伸展一下筯骨，面对着四行五列的武师，这些都是精挑细选专门陪他练功的，从他六岁受祖父青睐并专门为他挑选武术老师以来，武功是他每日必修的功课，他深信没有再比他更加文武双全的帝王，于是右手一招，道：“一起来吧!”
“喳!”二十条人影一起扑了上来，只见乾隆闪转腾挪，出手如风，转眼把他们打翻在地，等他们嘶牙咧嘴爬起来时，齐齐呼道：“皇上神功，天下无敌!”
乾隆双手*腰，冷冷看着他们道：“真是一群奴才!哼!”
抬头唤道：“御前带刀侍卫，宝柱!”
“臣在!”一个瘦瘦的年轻人站了出来，一身玄色劲装，大红的腰带，他很早就带着这一班兄弟练功了，筯骨早已舒活开，此时更加神采奕奕。
“别留着一手，你给朕来真的!”
“喳!”
宝柱拳声猛劲，虎虎生风，眨眼间十几招拆过，转身抽出一柄刀，亮相立定，乾隆一笑，抄两柄短刀在手，砍将过去，短刀尾端缀有彩绸，上下翻飞，煞是好看。短刀一旋，一个花过后宝柱的刀已到了乾隆的手中，乾隆一笑道：“一寸短，一寸险。”
宝柱顺手抄起一柄蛇头长矛，乾隆拿过一柄方天画戟，道：“换长的？好!”十几招过后，长矛也被画戟勾至乾隆手中，他傲然一笑。宝柱又取过一杆铁锤，刚刚往地上一戳，青砖顿裂，乾隆长斧纷飞，宝柱竟占不到一点便宜。
“换剑!”
君臣二人各自舞了个剑花，交战在一处，剑是武器中的贵族，走的是轻巧灵活的路数，两旁的武师看着，都忍不住喝彩。
乾隆身形一翻，稳稳坐在龙椅上，含笑看着宝柱，宝柱顺势望去，发现自己的剑穗不知何时已挑在皇上的剑尖上，他垂首跪下道：“皇上武功，微臣心服口服!”乾隆点点头道：“这句话倒是真的，起来吧!”“谢皇上!”
贾六推门而入，禀道：“皇上，上朝的时候到了!”突然放低了声音，幸灾乐祸对宝柱道：“又打输啦？”宝柱恨恨道：“你欠揍啊？”
乾隆沉吟道：“我得先去一个地方!”
午门外，守门官正赔笑着打着招呼：“曹大人早，黄大人早，陈大人早，李大人早……”乾隆已带着贾六来到一个清静的小院，吩咐贾六道：“贾六，把你的头给我!”
贾六一咧嘴，好像要哭了，道：“来吧!”乾隆一纵身跃上了他的头，将一个天窗打开了一道缝，贾六犹自咧嘴自语道：“奴才就该做人下人!”
原来天窗另一面是朝房，诸位大臣在上朝前休息，准备，只听工部的大人对户部的大人寒暄道：“江南刚回来？”“刚回来!”
工部道：“舟车劳顿，辛苦啦!”户部叹道：“为国尽忠，理当如此!”
工部又像是想起什么一样问道：“江南哪里好呢？”户部笑道：“苏州红袖招，值得一游!”工部说道：“临水人家红袖招？听这店名就雅!好在哪里呢？”户部笑道：“只能意会，不能言传呐!”
“咳咳咳……”一阵猛烈的咳嗽声传来，御史步履蹒跚走了进来，他已老太龙钟，耳聋眼花，咳个不停，户部皱眉道：“你应该请求皇上开恩，准你退休饴养天年!”
御史急得又是一阵咳嗽，道：“这是什么话？这是什么话？身受皇恩，寸功未立，退休？有何面目去见先祖去见先皇啊？我告诉你，我干定了，身为大清国的臣，死为大清国的鬼!我……我要为大清牺牲老命，死而后已!”
“我大清国真倒霉呀!”
“什么？大清国真倒霉？咳咳……咳，你诅咒当朝，目无君主，你好大胆子!”
“你想给我扣帽子？我是说大清国养你们这些老糊涂才倒霉呢!”
御史晃悠着要向前冲，众人七手八脚把他拦下。
“曹中堂到!”军机大臣曹誉缓步踱了进来，旁人正在劝他：“现在谁不是表面清廉，暗地里发财呀？”曹大人皱眉道：“可是鄂伦西那个老家伙扒了一万两黄金，大模大样毫不避讳，这简直是向皇上示威嘛!”
乾隆心里一惊，只听户部道：“他是三代元老，倚老卖老!”曹大人向御史作了个辑道：“老大人，那鄂伦西贪赃之事，你有向皇上禀告吗？”御史犹自摇头晃脑道：“鄂伦西祖上三代忠臣，不会做出这等事吧？就是有也应以大化小以小化无才是呀!何必弄得大家尴尬？”曹大人道：“但是做臣子的……”
“上朝-----”众人打断谈话，鱼贯而出。
“哼，他也贪赃，他也贪赃，这个贪赃，那个贪赃!”乾隆来到保和殿更衣，怒不可遏。
贾六为皇上换鞋，小声喃喃道：“这有什么大不了的？”
乾隆一脚踹过去：“你说什么？”
“千里做官，只为吃穿!”春喜本是上海人，此时软语娇柔，侬声侬气，乾隆听着却烦：“什么？别说家乡话!”春喜给皇上除去腰带道：“我说‘千里做官，只为吃穿’”乾隆想了想道：“也对，可是他们有吃有穿的呀？”
春喜道：“可是他们还要置产置地呢，还有儿孙呢，虱子臭虫嫌多，钱还有嫌多的吗？万岁爷您就别生气了!”
贾六拿着朝靴道：“我们是效忠皇上，没有油水是应该的，可是人家呀-----”
“人家怎么样？”
“王府跟衙门的人要红包，黑包，门包礼包，大包小包，盖一栋房子要三十六个包，还包不到底呢!”
乾隆狠狠道：“这么好的事？朕也去做官了!”
贾六不知死活，道：“广东是肥缺!”春喜也来了劲头道：“江南更好!”贾六道：“你懂什么？江南有什么好的？”春喜争道：“你才……”
乾隆被他们气死了，喝道：“滚!”
金銮殿。
“表正万邦慎厥身思修永
弘敷五典无轻民事惟难”
硕大的匾额“正大光明”，文武大臣分列两旁，沥粉贴金的飞龙盘旋四周，据说那金箔是由一两的纯金砸成近两亩大的薄片，贴上去的。
飞龙突兀着眼睛，望着盘龙藻井，众大臣低着头看着自己的鞋尖。
乾隆等了半天，终于忍不住道：“都站在这儿跟个呆子一样，有话倒是说呀! 御史老先生？”老头儿走出来道：“臣在!”
“臣在？你老是在，就是不讲话，你这个三朝元老就会说个在字!你身为御史，职司封献，本朝有什么阴查阴办阴薪阴革的事，你倒是说呀，除了要盖官事，发巡察费都给了，有话你倒是说呀!”
“这……”
乾隆忍着气道：“是不是家里妻妾太多，打起架来拐到你，受了伤啦？”
“启禀万岁，家中内外如常，好臣身壮如常!咳……咳……启禀万岁，咳……启禀万岁，本朝自太祖开国，世祖定鼎中原，一百多年风调雨顺，国泰民安，我万岁爱民如子，越于今四海燕然，天下归心，不是老臣怕事，实在是事有无关洪知者，不敢烦扰圣心也!”
“哼，老词儿!退下吧!六部呢？刑部？”
刑部上前道：“启禀皇上，吕留良以文字诽谤朝廷一案，自历犯曾进张希处斩之后，一般舞文弄墨的书生有所警惕，尚未见狂吠之事!”
乾隆叹道：“野火烧不尽，春风吹又生，朕不以文字罪人，户部!”
户部道：“启禀万岁，黔赋丁银，漕运以及盐税不及往常，其中或有弊端，正在?察之中!”
乾隆道：“?察之中即是弊端所在，十次有九次都在‘?察之中’你有完没完？是不是只有意会，不可言传呐？”
户部心里一惊，忙道：“哦，臣未尽全力，求皇上开恩!”
“再给你三个月时间!擎不出详细的奏折来，就滚蛋!继续奏吧!”
礼部上前道：“启奏皇上，新彊河田供来翡翠如意一只，白玉宝马一座。”乾隆道：“朕骑了宝马也不如意，交给鸿儒寺处理!”
兵部上前道：“启奏皇上，方军皆沐于八旗之外，湘兵则沐于湘，海方边方之兵……”乾隆打断他道：“不要这个兵那个兵的，无论是山兵海兵，能打仗的就是好兵，能不能打仗啊？”
兵部道：“攻无不取，战无不胜!”
乾隆道：“哼!<戏君>词儿，攻无不取，战无不散嘛，刑部!”
兵部吓得往地上一趴，道：“皇上开恩，皇上开恩呐!”
乾隆斥道：“开什么恩呐？回去办好!”
兵部以为皇上唤刑部是要办他，吓出一身冷汗，此刻恍然大悟，擦着冷汗道：“谢皇上开恩!”
乾隆懒得理他，道：“刑部，有人奏说，各地监狱黑幕重重，是真的吗？”
刑部道：“启禀皇上，各地监狱不用黑幕，只用铁栅!”乾隆冷冷道：“该死!”刑部也不知道是真的没有听懂还是有心打岔，道：“该死的都分别处以斩绞凌迟，削首入尸，还没死的是斩监候!”
乾隆连连挥手道：“下去下去!”
“喳!”
“工部!工部职司营造，盖一栋房子要用红包打通三十六个关节的事，有吗？”
“凡是万岁交办之事，建造修戎，商家虚报容或有之，至于大小臣工，绝对不敢非法虚讼!”
“亏你说得出口，给你的红包都给了红袖招了吧？”
工部的脸“唰”一下白了，忙道：“臣有罪，万岁开恩呐!”
乾隆实在没有办法，道：“以后少去就是啦!”
他深深呼吸几口，这些人有心和他打马虎眼，他也不能太“不识时务”，突然想起一件事，唤道：“军机处，曹誉!”
“你有事要奏吗？”
曹大人沉吟道：“臣忧心如焚，有几件事不能不奏。”
“何事让你忧心如焚？”
“启奏皇上，天上旱涝不均，百姓流离失所者，以数十万记，安徽苏州等八州，庐州等十州，湖北汉阳等四县干旱成灾，山东章丘等三十六州县，藤县等五县，甘肃秦州等千里之地俱已水漫成灾，盐城到车台的范公堤及及可危，黄河夺淮在泄，湘北早成泽沽，蝗虫地震等灾情惨重……”
乾隆脸色大变，道：“赈啊，救啊，工部户部你们听见没有？”
工部户部听忙上前道：“启奏皇上，赈救治理之款正在筹措之中!”
乾隆终于忍不住喝道：“一个步兵统领都能贪污黄金万两，本朝会没有赈救之款？鄂伦西呢？鄂伦西呢？为何不朝？”
曹大人道：“启奏皇上，听说鄂伦西染病在床。”
乾隆重重一拍龙椅扶手，喝道：“给我抬来!”
偏殿
两个太监将鄂伦西放在地上，他躺在铺着锦锻的担架上，竟像是舒服得很，没有起来的意思。
贾门春喜关好门，贾六忍不住趴在门缝里向里看了看，道：“春喜，皇上怎么为了一万两就气成这个样子？”春喜道：“一万两哎!一万两买烧饼麻花够你一辈子的!”“没出息!”“你不想啊？”“我想啊!”
乾隆沉着脸看着地上的鄂伦西，道：“鄂伦西，为何不早朝？”
鄂伦西咳了两声道：“臣有病在身，不能上朝。”
乾隆道：“你身在八旗，光为步兵统领，竟然贪污黄金万两？”
鄂伦西道：“万两多吗？皇上，十万两百万两不也大有人在？皇上就为了这么一点小事召臣进宫吗？”
“好生无耻!”
“臣齿牙尚坚，并非无齿。”
“放肆!”乾隆胸膛起伏。
顿了顿，鄂伦西道：“臣年少之时，侍候皇上于前?，那时候皇上曾以‘情同手足’告之天下，我从来就没听说过‘放肆’二字!”
乾隆道：“你辜负了朕!”
鄂伦西道：“当年皇上许臣以封江大吏，于今只是个小小的步兵统领，辜负人者不独臣也!”
乾隆道：“你说，朕封你为子爵，武功将军，享同二品奉禄，朕还亏待你吗？你祖父侍奉皇太极开国，你父亲效命世祖圣祖两朝，清廉勇逸。朕不明白他怎么会有你这们的儿子!”
“天下不肖子亦不止臣一人!”
乾隆的目光冷得吓人：“你想死吗？”
乾隆道：“召目之所归，召莫能见之，朕以你祖先为榜样，在众臣面前夸奖，你偏偏要丢你祖宗的脸与朕作对，好! ”他转过身去看着地上的鄂伦西，冷冷道：“吐出赃银，朕赐你个全尸!”
鄂伦西大声道：“要我自尽，臣不服!”
乾隆道：“服不服都要死给天下人看，朕半壁江山，旱涝不均，四野皆荒，你敢将赈款贪污万两，装病在家蒸歌煮酒，你不死？谁死？”
鄂伦西突然一跃而起，笑道：“此处不留人，自有留人处，出了紫禁城，天涯皆是路!”
原来他真的是装病!
乾隆喝道：“跑得了你？”飞身跃下，施展“擒拿术”，去扣鄂伦西的手臂。
鄂伦西奋力还击，几招过后贾六春喜听到了响动推门而入，扑上去护驾，但贾六怎么是鄂伦西的对手？被他一掌推在后背上，嘴角挂血。鄂伦西一回头，吓得春喜一屁股坐在地上再也起不来。
乾隆飞身过来挡住了鄂伦西的身形。
贾六扑到春喜身边喊道：“春喜，快去叫宝柱护驾啊！快啊！”
很快，宝柱带着一队禁军冲了进来，将门口堵住，乾隆稳稳站立，声音无比坚定沉着：“朕要亲擒此贼！”
宝柱举刀示意，众人让出场地。
鄂伦西仍做困兽之斗，亮出右手，他右手戴了一个手套，里面藏着暗器，一掌挥出火药珠纷纷炸开，一队禁军竟让他炸得七零八落！
乾隆情急之下抄起铺在担架上的锦缎，一连翻了数十个筯斗，火药珠全击在锦缎上，春喜贾六连声呼道：“皇上小心啊！”
乾隆手一抖，缎子旋了几旋，好似一条游龙旋住了鄂伦西的手臂！暗器再也挥不出来.谁知道鄂伦西力大无穷，手上一带劲就竟然将乾隆整个人都抡了起来。一圈一圈转着，疯狂地笑着，乾隆身体悬空，竟有力无处使！
春喜贾六脸色变了！
宝柱看准机会，将自己手中的剑往前一抛，道：“皇上接剑！”
乾隆手疾眼快，右手一抄就接剑在手，顺势将缎子砍断，身体凌空一个翻身，寒光闪过鄂伦西一只右手落地！鄂伦西惨叫一声，再也站不起来。
乾隆冷冷地看着他，冷冷地把剑往地上一掷，冷冷道：“你看着办吧！”
鄂伦西看着剑叹了口气，眼中一下没了精神。
贾六暗恨这个杀千刀的鄂伦西，那一掌正打在他的脊梁上，他上、下、左、右都够不到，那黑黄的药汤子竟一点也派不上用场！他正急着，春喜正好进屋子来看到他光着上身，大叫道：“唉哟！贾六你在干什么？”
贾六忙拿来一件衣服盖住身子，瞪大了眼道：“春喜你干什么呀？一个女孩子三更半夜冒冒失失的，你想偷看是不是？”“偷看？亏你说得出来!你一个死太监有什么东西给人家看的？”贾六笑嘻嘻道：“包子好吃不在皮儿上，太监还分三六九种呢!”
春喜一个指头戳在他脑门上：“死相!乱讲话!”顿了顿，又道：“刚刚看你擦药那么辛苦，来吧，我帮你擦吧!”
贾六又幸福又开心地道：“春喜，你对我真是太好了!”春喜一把把他推了过去，好像他要是再乱讲话就一定有他好看!
一边擦药一边数落：“唉，说你呀，真是个贾六，皇上出了这么大的事，你寸功未立还弄得遍体鳞伤的，你丢不丢人呢!”贾六突然跳起来把她按在椅子上道：“春喜，我看你一定也受伤了，你把衣服脱了，我帮你擦药!”
“你要死了你要死了!男女授受不清呢!”
贾六?皮笑脸道：“就当我是太监，没关系的!”
春喜道：“你没关系我有关系!唉小心啊，隔墙有耳啊!”
此话一出，吓坏了躲在窗外偷听的宝柱!
贾六道：“哪天我跟皇上禀告，把你和我配成对质”(太监结婚的意思，可明知道他念错了音，就是找不到正确的两个字是什么!)“那是假夫妻呀，不要!要配我就让皇上把我配给宝柱!”贾六急了：“宝柱那个小子四肢发达，头脑又简单。”
“才不呢，你看他呀那一身肌肉一股一股的，像牛腱子一样，打起架来虎虎生风，好威风呢!”
宝柱不由得摸了一下自己手臂上的肌肉。
贾六道：“我是文臣，他是武将!文臣风雅，武将？大老粗一个!”
春喜道：“不跟你说了，我要去沏茶去了!”提了热水壶，头也不回地走了!
在路过走廊时突然一个人影窜出来，大叫一声“春喜!”，吓得她差点把壶也给扔了，定睛一看原来是宝柱，忍不住骂道：“死宝柱，吓死人了!”宝柱沉声道：“春喜，你刚才跟贾六讲的话我全听到了。”春喜扭过身去道：“听到了又怎么样？”
宝柱比贾六还要幸福快乐地说：“我真的好感激，我心里面好高兴，只是我笨，我竟然不知道你喜欢我!”
春喜一个白眼，趁他不注意已走开了，道：“我刚刚的话是逗贾六的!”
“不不不!我知道那是你心里面的话，我知道你喜欢看牛腱子!”他挡在春喜面前张开双手道：“你看，我就是牛腱子，牛腱子就是我!”春喜伸出一个指头指着自己的鼻子道：“我不是回回，我信佛，我看到牛肉就恶心!”她做了个要吐的动作，扬长而去，只留下宝柱一张苦脸!
此时，乾隆还没有让军机处的曹大人回去，他要了解民间，就不能不听取忠臣的言语，曹大人道：“圣祖三大德政，曰削藩曰治河曰通漕，三者有成故岁入大增，于今河工层层剥削整治不见积效，故灾害频频。”乾隆道：“可不可以改用海运呢？”
曹大人道：“当年郑经据守公海，控制东南沿海，直到今日海运亦不平静啊!”
乾隆紧锁眉头道：“如今灾祸遍地，总不能坐视吧？”
曹大人道：“治河赈灾，重在大江南北，可是眼前不肖的官吏中保灾赈，滥报河工贪赃枉法，出尽了花样，还有，漕运船家结成帮派，明逃官税，暗扣仓储，横行河上，盐税虽有关卡，可是那些私枭也结成了帮派，有所谓厂私，商私，枭私，民私，官私。”
乾隆道：“官私？官也有私吗？”
曹大人道：“万岁爷，官不私，民焉敢私啊？”
乾隆暗暗点头道：“官不私民焉敢私？说的对。”
曹大人道：“我大清，险，险在西北，富，富在江南，无江南之富何以化西北之险？臣之忧心在此!”
乾隆凝神起身，他也突然意识到事态的严重，北方不定，不仅是曹大人的忧心，更是他的顾虑，北方有要独立的部落，南方有贪赃无视律法的官员，叫他怎么能不忧？踱了几步，叹道：“大臣贪赃，小民走私，都要那些钱做什么呢？”
曹大人叹了口气道：“腰缠十万贯，骑鹤下扬州，上有天堂，下有苏杭!”
乾隆道：“这么腐败的地方，苏州杭州何以繁华？”
曹大人道：“正因为腐败，也正是贪官富商聚集出没之地，所以才繁华。”
乾隆道：“朕要去看看，朕一定要去看看!”
江南
苏州
盐帮总堂大院
聚义堂
盐帮的帮主是程淮秀，一个正值年轻却又身负重任的女人!她的地位让她威严，她的责任让她稳重，她无可选择地成熟!
她正色看着面前的众兄弟，那些大多数都是她的长辈，就算是同辈多数也比她年长，可是就是因为她父亲是帮主，父亲去世后盐帮数千人的命数竟交给了她。
已经担起这个担子，她就一定要担好!
正襟坐在正中，等着掌堂李进向她禀报关于巡盐副使谭金望退休还乡的事。
李进道：“属下听到这个消息就亲自打探了一趟，这个老贼已经雇了船准备动身了!”
她的另一个得力助手赵辰坤听了这话，道：“帮主，这桩买卖扎手吗？”
程淮秀道：“这贪官要是由陆路来当然是没问题，但他是坐船跑水路，这是漕帮的地盘，如果咱们给夺了就是明踩着漕帮。”
赵辰坤点头道：“这倒也是，盐漕世仇，近年已经停止厮杀，肯坐下来对谈几句……”他看了李进一眼道：“总算有个和平的局面，要是我们在他们的地盘上做买卖，少不了又两帮又要打起来。”
李进吼道：“打就打，难道要躲着他们过日子吗？我不怕!”
程淮秀道：“这不是怕不怕的问题，一旦冲突起来你一刀我一枪的，死的伤的还不是两帮的穷兄弟？苦的还不是孤儿寡妇吗？”
众人议论纷纷，大多数人都是支持帮主的。李进一抬头示意安静，道：“各位兄弟，他榨的都是咱们两淮盐帮兄弟的血汗钱，白白放过他？盐帮不出头谁出头？”
程淮秀道：“李进，我不是不想干，但是要干就得干得干净利落，一定要秘密，绝对不可以惊动漕帮!万一漕帮插手，我们只取两淮的赃款，总之以和为贵，你赞成吗？”
李进道：“万一碰上不和怎么办？”
程淮秀道：“能够不打就不打，忍!日后我会亲自去他总堂解释的。”
赵辰坤道：“帮主说的我赞成，拳头刀枪是用来对付贪官土豪的，不是用来对付穷兄弟的，一切听帮主吩咐。”
程淮秀道：“嗯，赵辰坤，这件事就交由你负责，以后这狗官的一举一动你随时查清楚，随时向我汇报。”
看到李进仍是一脸的不忿，于是道：“李总管，你在各堂中挑一批好手组成马队，分批分路到南通去汇合，路上尽量别惹人注意!”
李进道：“是。”
程淮秀发号施令：“明天出发!谁留守总堂由赵长老分派!”
“是!”
“还有事吗？”
她看大家都没有事，点了点头，走了。
“恭送帮主!”
