春喜道：“不成啊!上回万岁爷怒斩贪官，带的就是这块玉，杀气太重了，不好!”

四爷道：“哦，不好，哎？这个吧？好不好？”他又找到一串珠链。

春喜道：“这也不行，这是缅甸供的珠宝，自从供了这个珠宝以后啊两国失和，兵来将往的，太不吉祥了，不好!”

四爷道：“哦，不好。”翻了翻，突然发现一块龙凤玉佩，道：“就这一块吧!”

春喜道：“这块好哎，太后赐的龙凤玉佩，哎？一对龙凤贴得近近紧紧的，好可爱哦，既有合鸣之兆，又有吉祥之意哎!”

四爷道：“好，这个好，正是我的意思!”突然发现自己说错了话，看了看春喜道：“不!”

春喜笑道：“还不呢，说露了嘴了吧？不过万岁爷呀，龙凤玉佩是可以送人，可是我们一回宫我得照实禀告老太后啊!哪一天老太后想起来问起来的话，那……”

四爷道：“哎呀，老太后她老了，想不起来啦!”

春喜道：“可是，我们做答应的总不能欺瞒主子啊!”

四爷一看这个小女人一幅讨厌的样子，拉她到桌边，道：“哼，勒索!敲诈!这该可以了吧？”他塞了一支金钗到春喜手中，春喜喜上眉梢，四爷道：“小答应，你就答应我，全天下就你我两个人知道这件事情!”

春喜道：“答应答应了!”

四爷笑骂道：“小人!”摩挲着龙凤玉佩，心里高兴，口中只是道：“奴大欺主!”

程淮秀却没有这份闲心，她准备出门，莲子给她打好了一个包裹，道：“小姐，衣服已经给您准备好了。”程淮秀取过了剑来，道：“好!”莲子道：“小姐，我不去，你一个人去，行吗？”程淮秀道：“有什么不行的？你去不好!”

这时李进在外面敲门道：“帮主在吗？李进求见”

程淮秀道：“进来吧!”

李进推门进来，道：“听说帮主交待下来，要出去两天，是吗？”

程淮秀道：“是的!”

李进道：“不带人？”

程淮秀道：“不带人!”

李进道为：“帮主是……”

程淮秀道：“私事!”

李进看了看莲子道：“帮主，我有些事情想跟你说!”

程淮秀道：“莲子，你出去一下!”莲子退出去，关好了门。

程淮秀道：“好了，有什么事，说吧!”

李进道：“我是说帮主出门，如果帮里有什么紧急的话……”

程淮秀道：“你跟赵辰坤两个照顾就行了，哦对了，这两天如果有空的话去一趟红袖招，跟古香云说，关于小鱼儿坐监的事情看盐帮可不可以保，可以保就保出来，不能保再告诉我。”

李进道：“我去，不过我的意思是帮主你自己出去，如果有什么闪失的话……”

程淮秀道：“盐帮走的就是闪失，不出门……在帮里也会有闪失。”

李进道：“帮主您说……”

程淮秀道：“李进，盐帮门外称帮主，门内是兄弟，有些话我们还是说开来好些。”
李进点头道：“倒也好。”

程淮秀道：“为什么扣下四爷给我的帖子？”

李进道：“一时忘了。”

程淮秀道：“你李进什么时候忘过什么事情呢？叫几个街头混混堵四爷？想干什么？想抢，想杀，还是想劫？”

李进道：“想查!”

程淮秀道：“查我的往来，我的朋友，而且用这种下三滥的手法？”

李进道：“小狼沟之后，这位四爷像是咬住了盐帮，缠着你，我这个做掌堂的不能不摸个底儿，比如前两天，你不在帮里，你……”

程淮秀道：“对，我邀他去大旱湖。”

李进脸色一变，道：“可是你天蒙蒙亮才回来，你不知道整个晚上我没睡呀!”

“你!”

“替帮主担心!”

“不用你担心!凡事近退我有分寸，我有拿捏，你好好做你的掌堂，做你的兄弟，有不明白的去问问赵辰坤!”

“这……”

“有些事情，我跟赵辰坤已经说过了!”

话不说明，意思却明明白白，伤人的事实。李进淡淡道：“好!”

程淮秀道：“我要准备一下，你先出去。”“是。”

“她去哪里了？到底去哪里了？”李进在堂中转圈。

赵辰坤道：“李进，帮主已经不是孩子了!”

李进道：“她想换个掌堂!”

赵辰坤道：“怎么会有这个意思呢？我们跟她不是一天两天了!”

李进道：“一定是会四爷，一定是!”

赵辰坤道：“我看，你是太多心了!”

李进道：“赵辰坤，是兄弟你帮我转告一下，守在盐帮，效死盐帮没说的!可是多一个四爷我可容不下，他们用凉水浇我灌我呛我……我会吐血的!”

赵辰坤道：“你看你说的!”

李进道：“江南江北，谁不知道我李进能为她死，愿为她死。甘心为她死，她不能说不知道啊!”

赵辰坤叹道：“兄弟嘛，不能把情字往上搁啊!”

李进也叹了口气道：“这件事，这两个字我听不得，就兄弟这么简单么？我没把她当作兄弟，也许我是错的，可是错深了，船到江心，马到悬崖，我回不了头啊!我把她当丫头，当姑娘，当女人，当帮主……可没把她当过兄弟呀!她在我眼里不是兄弟，是个可以为她砍脑袋，撒鲜血的生死伙伴，辰坤，这种事你不在其中就难以体会，她跟四爷不同寻常。”

赵辰坤道：“兄弟，你叫我说什么好呢？”

李进道：“她出门，不说地方不带人，这……这从来没有过啊!她说她邀四爷去一趟大旱湖，辰坤，你知道我听了这件事心里有多难过吗？”

赵辰坤道：“帮主的个性，她也许不想避讳谁，是你拿话逼得她，她……我懂。”

李进看了看他道：“你为什么不懂懂我呢？”

赵辰坤道：“唉，兄弟，有些事情一个大粗汉子要自个儿提，自个儿放，你说对不对？”

李进道：“你不是我，你没有提过，她在我心中的斤两有多沉呐!十几年的感情……怎么放啊？”

黑夜中，四爷的身影悄悄潜入了盐帮。

第八章　

黑暗中，四爷放慢了脚步，盐帮里上上下下全是练家子，他一步走不好，就会引来一堆麻烦。

小心翼翼地找了几间屋子，却都不见淮秀的影子。

这时莲子来查看房间，他一个箭步上去捂住了她的嘴，一直拉到角落里，吓得莲子唔唔直叫。

四爷忙道：“是我……你们小姐呢？”

莲子认出了四爷，道：“我们小姐出去了，过两三天才回来呢!”

四爷道：“告诉我，她去哪儿啦？”

莲子道：“我不知道。”

“唉？什么人？有贼呀!有贼呀!有贼呀!”一个盐帮的弟子发现了他们，大叫起来，四爷只好丢下莲子。

他刚到了后院的假山，就听得头上一声大喝：“谁敢夜闯盐帮？”

李进飞身跃过来，道：“是你？”

四爷叹道：“可不是我么？”

李进心里本来就有气，此时更是火冒三丈，道：“夜闯盐帮，一定有企图!看招!”

他的火气化成铁拳，恨不得杀之而后快!招招狠毒，不留余地。

四爷如游走的龙蛇，只是闪避，也不回击。

战过十余招，四爷一掌打在李进胸上，李进向后一退，四爷一看盐帮弟子越聚越多，叹了口气，找准机会身形一掠就跃出了院墙，不见踪迹。

赵辰坤带人赶到，道：“什么人？”

李进道：“就是那个叫四爷的!”

赵辰坤道：“是他？”

李进道：“找上门来了？奇怪，帮主怎么没有跟他在一起？”

四爷的结论就是：“她一定不在，在不会不出来的!唉，那个小喽罗，叫!叫坏啦!”

春喜道：“万岁爷，摸着黑，翻墙跃壁的，有这么送礼的吗？这么贵重的礼物，这么大的万岁爷，真叫人家担心呢!”--------她已经拿这个万岁爷一点法子也没有了。

曹大人上前道：“皇上，还是心圣驾平安吉祥为要啊!”

春喜道：“万岁爷，要问帮主在哪里，也不能掐着问逼着问啊!人家只是个小丫鬟，又是三更半夜的，吓都给您吓糊涂了!别人看见当然总会误会会叫的啊!”

四爷道：“事后我也后悔，方法不对，如果是轻声慢语，悄悄的，也许……”

春喜道：“对嘛，就说我吧，如果有人逼着我掐着我问皇上在哪里，我能讲吗!”

宝柱道：“唉，甜甜地，笑着问，什么都讲啦!”

贾六笑道：“打两张牌也可以呀，得忠心张啊!”

两个人嬉皮笑脸，四爷叹道：“没有一个办事的人呀!”

贾六道：“皇上，您要单飞呀？单飞什么也用不上啊!”

宝柱道：“不怪单飞，人多了，碍事!”

四爷骂道：“两个兔崽子!废物蛋!”

春喜道：“事儿……还是小答应去办吧，不过上回啊在路上魂差点就叫人追掉了耶，我跟你们讲，这回你们可要保着我哟!”贾六忙道：“一定!”宝柱道：“我一个人就可以保着你啦!怎么样？我陪你去!”

贾六道：“我也去，两个人好，首尾相连，左右相应，真的哦!”

四爷道：“不管你们用什么招，把帮主找到了有赏!”

贾六马上就拉春喜的袖子道：“是!走啦，春喜，想点子去!”

宝柱道：“皇帝不急，急死太监!”

四爷道：“急呀!”

急!几个人急忙上了街找灵感去了。

街上很热闹，几个人看耍大刀的，“各位客官，我们这位兄弟是山东第一大刀，各位看官，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场!我们这就为您耍起来啦!”数十斤重的大刀，耍刀人耍得虎虎生风。

贾六一个劲叫道：“好，好厉害!好!”

宝柱道：“这么简单的把式，这种招式我比他厉害得多，你们都看过的呀!”

贾六道：“是呀你最厉害!”宝柱道：“当然啦!”贾六道：“对了春喜，点子想出来没有？”

春喜一下低下了头，宝柱道：“对对对，春喜，要跟四爷有个交待才行呀!”春喜道：“怕什么，天塌下来有个大个顶着呢!我总得透透气想想点子嘛!……我到那边去了!”

两个人只好跟着她，耍醉拳的，套圈的，赌钱的……玩了个痛快开心!

春喜看到街上有唱小曲的，又走不动地方了。

“春季园中百花都初开，蝴蝶个个忙采花飞向那葫芦花，满园春色撩人留呀留不住他，我有心采一朵戴呀，又怕看花的人儿骂……”
南方多小曲，软语娇柔，唱歌的人也小巧秀气，这个唱曲的小姑娘声音甜得发腻，可是转过来一瞧，粉脸上竟生生地长了个大大的痔，正长在眼睛下面，看得春喜一惊，可是她眼睛一转又计上心来。

赵辰坤看着眼前这个村妇，一身灰扑扑的衣服，头上包了一块蓝花头巾，脸上还长了一个大大的痦子，煞是可笑。他虽然看着好像有点眼熟，只是怎么想得到这个土里土气的村妇就是四爷身边灵巧机敏的小春喜呢？

赵辰坤问道：“乡下收成怎么样？还可以吧？”

春喜道：“收成啊？托福啦，托福啦!我们那个地方啊五谷丰收，六畜兴旺，这个水不涨天不旱，人不要饭，鬼不打墙的!”

赵辰坤道：“哦，你刚刚说，你跟莲子是表姐妹啊？”

春喜道：“啊？是啊是啊，一表三千里嘛!按外婆算我们是表姐妹，按姨娘算呐我们是表姑嫂，要是这个……这个……按三爷算呢我还长她两辈呢，不好称呼的，只好各算各的!”

赵辰坤也听乱了，只是道：“哦，好像很少来往？”

春喜道：“是啊是啊，你知道的嘛，你想想看，这个东头的庄稼，南头的棉花，西屋里的烧锅，北屋里的纺纱，哎呀哪里捞得到进城来呀？更何况我们进了城还要这个问那个问的，哎呀，进了城这个……你也知道的，我们乡下人只懂得船头船后，屋前屋后的，进了城像是进了紫禁城一样的大，一脚高一脚低的，哎呀很累很累的!”

赵辰坤笑道：“哈哈……”

“谁找我呀？”莲子走出来。 

赵辰坤道：“莲子，你表姐来找你，还带了只鸡呢!”

“表姐？”看到这里有个妇人，心下起了点怀疑，自己认识这个人么？

春喜却不管三七二十一，上前一把就把莲子抱住，道：“哎哟，莲子表妹，你怎么都不来看我呢？莲子表妹，我想死你啦，莲子表妹，你怎么都不来看我呢？”

莲子让她弄得一头雾水，挣又挣不开。

春喜趴在她耳边小声道：“我是四爷的丫鬟。”冲莲子一挤眼睛，拿起了脚边的篮子道：“表妹呀，我还帮你买了一只鸡呀你看看!这只鸡啊又肥又大你看看!哎呀，你看看你瘦不啦叽的，又这么白，我带你去补一补啊，走，我带你去补一补!”说罢拉了莲子就往后堂走，莲子刚刚反应过来。

赵辰坤一笑，走了。

春喜道：“丫鬟对丫鬟，不外。告诉我，帮主在哪里？”

莲子道：“就为这个啊？”

春喜道：“他们相好，我们要成全他们啊!不要讲话!”

莲子道：“哎，那天晚上，四爷他是来打……”

春喜道：“不是打，是偷情，傻丫头!我们走啦!”

带着宝柱贾六，四爷终于找到了一处僻静的庄院。

“白云古刹？”

走过几重院落，宝柱道：“四爷，这个地方不像庙!”

突然面前出现了四条大汉道：“来者止步!”

宝柱上前抱拳道：“各位兄弟别误会!我们是奉赵辰坤长老之命，有事情要求见帮主!”

大汉道：“你胡说!此乃盐帮禁地，除了帮主和我等奉帮规留守之外，就是赵辰坤亦不知此地之所在，你等分明擅闯!”

四爷上前道：“这位兄弟，我确实有事要见帮主，请代为通传!”

大汉道：“帮规在此，恕难效劳，请你等速离。”一见宝柱没有退下的意思，一掌推了过去，大喝道：“走!”

宝柱、贾六立刻与这四个人交战在一处，四爷径直推门走进内院，走向正堂。

正堂的门突然开了，那不是程淮秀是谁？

程淮秀轻轻一笑道：“四爷。”

四爷也轻轻笑了一声：“呵呵。”

淮秀道：“何苦又来找我呢？”

四爷道：“春喜这丫头，果然探出你在这里……一个人来，是躲着我么？”

淮秀叹道：“躲我自己。”

四爷道：“来这儿，做些什么呢？”

淮秀道：“可以坐，可以想，可以跟自己相对。”

四爷道：“旱湖之约，新的感触？”

淮秀笑了笑道：“因果倒也不止一端。”

四爷道：“淮秀，你后悔吗？”

淮秀道：“不后悔！”

四爷于是又问道：“喜欢吗？”

淮秀道：“不喜欢！”

四爷一怔道：“你是……”

淮秀道：“不想再提。”

四爷道：“我们，再去，也许，可以透彻地谈一谈。”

淮秀道：“佛祖在传道的时候，曾经不三宿桑下。”

四爷大声道：“不三宿桑下，不三宿桑下！他是佛祖，他传佛哎！”

淮秀道：“我传盐！我发过重誓身献盐帮，危难生死、富贵贫*不离盐帮。”

四爷道：“但是你从来没说过一生不嫁人啊!”

淮秀道：“大家跟着我，我跟着大家，兄弟之情有如咸盐，烈日之下晒出来，煎熬之中煮出来。嫁不嫁人，并不重要。”

不怕她冷漠，不怕她激烈，就怕她根本一点态度也没有!她的决定是铁打的，钢铸的，怎么？她竟不像是那天晚上与他肌肤相亲的女人了呢？

四爷道：“你是把我当作外人？”程淮秀没有说话，四爷道：“其实不外，我是不好说。如果你知道我姓什么，叫什么，做什么，人家称呼我什么……”

淮秀道：“四爷，不说也罢。在旱湖，我曾经想问过，眼前这位四爷，他叫什么呢？岔过去了，现在你不说，我就连是不是桑树我都不知道了，这不更好么？”

四爷忍不住抓住她的肩膀，大声道：“你是帮主，不是尼姑啊!”

淮秀轻轻拂开他的手，笑道：“入帮，出家，要的是一种心境!” 
四爷道：“你在江南，我在塞北，我很在意！我们能够在小狼沟无意中结缘，今天，又能够在这儿相遇，说是缘，并不错，况且，你刚才也说过，因果不止一端，也许是前世的因，今世的果啊！”

淮秀道：“四爷，在旱湖我们没有酒，但是我们连番的酒话，这古刹是我清修的地方，我们又叙起前缘来了。海阔从鱼跃，天空任鸟飞……四爷您是个潇洒的人!”

四爷苦苦一笑，道：“潇洒的人？千方百计要见你，想做件不潇洒的事情。我要将我母亲传给我的一件小东西，转送给你。淮秀，惊扰之处，你能海涵……我走了。”

程淮秀的心，竟不比四爷更平静几分，着着四爷的背影，又看着桌上的玉佩，走过去，想拿，可又怎么拿得起来？一块玉重逾千斤!

玉并不重，重的是一生都未经历过的心情!

“原来是李掌堂驾到，欢迎光临!”纽芳看到李进来到红袖招，含笑招呼。

李进笑道：“小纽子，你是人越来越漂亮，讲话越来越甜啦!”

焦浩从后面走出来，道：“李掌堂，怎么你一个人来呀？”

李进道：“我来找你喝酒的!”

焦浩道：“找我喝酒？哈哈……你找对人啦，我偿乐意奉陪!请!”

李进和焦浩走了，两个姑娘把纽芳围住问道：“就是这个李掌堂喜欢他们帮主？”纽芳道：“别扯这些好不好？”另一个姑娘道：“漕帮的何爷也在，他们俩不是疙疙瘩瘩的吗？”纽芳道：“哪来那么多话呀？姑奶奶？走啦走啦!”

雅间里，漕帮的何腾带着一帮人围坐在一桌，笑着寒暄着：“何爷，我这船南货北上天津，这条水路全仰仗您啦!”何腾道：“这是我们漕帮的事呀，你把这一船南货交给我们是看得起我们，来，我替帮主敬你一杯!大家一起来!”“何爷名号镇动全漕，那几句诗……”何腾道：“哎，你说那什么狗屁诗啊？船上有何腾，水里有河豚。”“漕运两千里，绕开才能行!”

何腾大笑，又有一人道：“何爷，漕运有三害，关卡，风浪和水怪，不要拜菩萨，只要何腾在!”众人马屁拍得好，何腾更高兴，道：“来来来，干杯，干杯!”

对门的雅间里，纽芳给李进焦浩上了一壶酒，焦浩道：“怎么酒来了菜还没来？你去催催!”纽芳道：“行，我去催催，李爷你请慢用!”

李进突然听到何腾在大叫大笑，道：“隔壁那是何腾么？”

焦浩一点头，李进喝了杯酒，焦浩赔笑道：“李爷，其实上头要的并不是小鱼儿，只是想从小鱼儿身上追出那伙人来!”李进道：“那伙子人是天上掉下来的么？”焦浩道：“摸不着底呀!我跟他们遭遇过两次，都是练家子，身上有功夫啊!”“哦？会功夫的？”

焦浩道：“这次砸店，不在盐，也不在漕，小鱼儿至死都不招，所以这事越玩越紧，越玩越大呀!李爷，普通事，您不用来，吩咐一声就管用，可是这事，要放小鱼儿，得我们古爷答应，她现在正忙着应付州府贵客……”

李进道：“我等她，帮主交下来几天了，我不能没个回报啊!”

焦浩道：“哎呀，别帮主帮主的，我又不是外人!这样吧，您在这儿稍坐一会，我给您上只糟蟹，一小坛钦海清，我们古爷那边一得空呢我就引她过来见你!就这么办啦!”

李进点点头，一个人喝着酒。

曹大人又用大钱在八卦图上一掷，道：“这是离卦!”

春喜几个把脑袋凑在一起看，道：“离卦？离卦？”宝柱道：“曹大人，怎么摇了老半天，却摇出个离字来呢？”

春喜道：“离卦？那，那不就泡汤了吗？”

贾六道：“没关系，皇上，再摇一次，也许可以摇出个‘合’卦来!”

四爷叱道：“都是你们在搅和的!”

曹大人喝着茶道：“离卦大有学问呢。”春喜道：“曹大人，先讲完再喝嘛!早卜离卦，那万岁爷的那块玉就不要送啦!”

四爷道：“听曹大人讲!”

曹大人道：“彖曰：离者利也。徐爽的解释是离卦者，相互利也。”贾六道：“互利？好哎!”曹大人又道：“郑玄的解释是，离者，坐也，骑也。”春喜几个不明：“坐也骑也？那更好啊!”曹大人道：“正名以利乎正，合乎正道也，不过……”四爷道：“不过什么？”曹大人道：“不过甘肃敦煌出来的唐朝的本子上没有乎字，只有合正道。不是合乎正道。”
四爷叹道：“管它乎不乎呢! ”春喜道：“正就好啦!”贾六道：“正点呐!”四爷一想，又想笑。

李进的闷酒越喝越闷，越喝越烦，虽然李白早有“举杯消愁愁更愁”一句名言，可惜当一个人喝醉了再明白这个道理也已经太晚了，酒精已经麻醉了他的脑子，程淮秀的样子不断在眼前浮现，还有那几句话“私事”“我邀他去一趟大旱湖”……

双拳重重打在桌上，大喊道：“酒，给我酒! 给我酒!”

古香云含笑走了进来，道：“哎呀李爷，让您久等了!一个人喝酒那多闷呐？来来来，姑奶奶我陪您喝一杯!”

李进道：“酒没了，喝干了!”

古香云道：“红袖招还少得了您喝的？焦浩，快拿酒来呀!您想怎么喝就怎么喝，我请客!”

李进一笑道：“谢了!”

古香云道：“找我什么事呀？”

李进道：“我们帮主交待几句话，古爷……”

古香云忙笑道：“哎呀!别叫我古爷，您看我哪‘鼓’啊？”