在形式上，皇后是全体女性的领导者，接受上流社会的贵妇对她定期的教解。皇后及其权力，有一定母权的象征意义。每当君权势微时，她们常常出来恢复女人对男人的统治。皇后篡权和垂帘听政便是这种形态最明显的表现。
皇后的实权主要体现在内宫中，总管所有的嫔妃宫女。君主每次按规定征选宫女时，人选最后都要由皇后过目决定。
皇后有母仪天下的责任。皇后在形式上和夫君形式日月相映的气象，在实质上则起着政治辅助作用。这种政治辅助，并非要求她们参加具体政治事务的处理，而是以贤内助的身份对国家政治伯不失分寸的帮助。
皇后的德操不仅仅关系到后妃的形象，而且是她们的责任之一。其作用除了引导其他妇女的精神面貌外，还显示着宫廷的圣洁，由此可以加强臣民人对君主的向心力。
调解各方面的关系是皇后的责任。君主作为万民之首，他们理政的态度及方式影响到各方面关系是否和谐，进而关系到国家政治生活是否正常。皇后往往以特殊使官的角色，对君主进言，指出他们的得失，以调节君臣关系，君民关系。
另外，作为皇后的职责，还有一个很重要的方面，那就是应当常能对君主进忠言，进直言，进善言，进真言。进这些大臣难进、旁人难进之言，后妃有个有利条件，宠后爱妃更有条件，即吹枕头风，借助夫妻感情使君主听进一些在政治场合中不能听进的话。后妃向夫君进言，也不容易，一要勇气，二需得体的方式，三是不可逾越不干政的度。
